Los fanáticos de la NBA están muy expectantes mientras las finales de la Conferencia Oeste de 2026 se preparan para comenzar.
Para muchos, el enfrentamiento estelar está aquí.
El campeón defensor de la NBA Oklahoma City Thunder regresa a la acción para defender su corona cuando se enfrenta a los ascendentes San Antonio Spurs , que han sorprendido a la mayoría de los pronósticos durante toda la temporada.
Oklahoma City llega invicto a la postemporada con 8-0, mientras que San Antonio ha perdido algunos juegos. Pero la creencia generalizada es que estos dos son los mejores equipos que quedan en los playoffs. Esta serie también marca el primer enfrentamiento desde 2017 entre dos equipos que ganaron 60 o más juegos en la temporada regular.
Si bien ambos equipos pueden estar volando alto en este momento, el ícono de los Seattle SuperSonics, Gary Payton tiene un fuerte mensaje para los jóvenes Spurs antes de la serie.
“Lo que tienen por encima de todos es que los 10 entran y juegan a la defensa”, dijo Payton sobre los Thunder. “Y no se rinden… Por eso es tan difícil vencer a este equipo”.
Payton reconoce que el enfrentamiento contra los Spurs es bueno, pero…
Muchos aficionados de la NBA coinciden en que los Thunder y los Spurs son muy parecidos. Ambos equipos se basan en la defensa, pero no se quedan atrás en ataque.
Aunque Payton cree que la plantilla de los Spurs es lo suficientemente fuerte como para competir con los Thunder, sabe que el baloncesto de playoffs es otra historia.
“Les ganaron 4-1 en la temporada regular”, expresó Payton, “pero esto no es la temporada regular. Ahora son los playoffs. Así que tenemos que ver qué pasa. Pero sigo pensando que será un buen enfrentamiento porque creo que ambos equipos jugarán a la defensa”.
Payton, un campeón de la NBA en una ocasión y uno de los mejores jugadores defensivos en la historia de la NBA, sabe un par de cosas sobre el baloncesto de playoffs y lo que se necesita para competir al más alto nivel.
El miembro del Salón de la Fama libró batallas contra los Chicago Bulls de la dinastía liderada por Michael Jordan . Si Jordan no se hubiera interpuesto en su camino, Payton podría haber sido campeón varias veces en su mejor momento con los SuperSonics.
Como leyenda de la NBA que siempre apreciará ver una defensa asfixiante en la liga actual que prioriza la ofensiva, Payton disfrutará viendo al Thunder contra los Spurs.
San Antonio reconoce el desafío que tiene por delante
Los Spurs son jóvenes y aún no se han enfrentado a una prueba como la del Thunder, pero son lo suficientemente sabios como para saber que el baloncesto de postemporada contra los campeones defensores es una tarea completamente gigantesca.
“Va a ser una serie muy disputada [contra los Thunder], muy física, dos equipos con grandes aspiraciones”, opinó el base de los Spurs Stephon Castle , quien registró 32 puntos y cinco triples en la victoria que aseguró la serie sobre los Timberwolves el viernes. “Están jugando muy bien ahora mismo. Nosotros también. Nos interponemos en el camino del otro hacia las finales, así que creo que será una buena serie.
¿Crees que los Thunder ya son una máquina imparable? Pues piénsalo de nuevo.
Porque han estado haciendo todo lo anterior sin Jalen Williams , uno de los dos únicos jugadores la temporada pasada en formar parte tanto del equipo All-NBA como del equipo All-Defensive. Hablando de un talento excepcional.
Sin embargo, los Thunder tienen un récord de 8-0 en los playoffs.
¿Jugará Williams en el Juego 1? Eso no se revelará hasta el domingo por la noche, pero el propio Williams anunció una actualización que debería entusiasmar a los aficionados de los Thunder.
“Es bueno que no haya tenido que apresurar mi regreso de mi lesión en el tendón de la corva”, dijo Williams en un video de YouTube publicado a principios de esta semana. … Estoy a punto de entrar en otra serie en buen estado de salud.
Dos veces MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexandery los Thunder recibirán a los Spurs en el primer partido el lunes por la noche.
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