Los San Antonio Spurs han aterrizado en Oklahoma City para jugar contra el campeón defensor Thunder.
El Thunder está en la entrada del Paycom Center feliz de dar la bienvenida a los jóvenes Spurs a su primera gran prueba de la temporada.
Oklahoma City no ha perdido un partido en más de un mes; llegan al Juego 1 con un récord perfecto de 8-0 en la postemporada después de barrer contra los Phoenix Suns y los Los Angeles Lakers .
San Antonio, mientras tanto, tiene 8-3 hasta ahora en esta postemporada y viene de una victoria dominante que le aseguró la serie contra los Minnesota Timberwolves .
Pero, según un ejecutivo de la Conferencia Oeste, los Spurs están a punto de enfrentar una “incómoda” realidad en las finales de conferencia a la que aún no se han expuesto.
“Esto es una partida de ajedrez”, dijo el scout a ESPN. “Oklahoma City es el mejor en resaltar las limitaciones de los jugadores. Hacen que cualquier jugador se sienta incómodo. Harán que San Antonio se sienta incómodo.”
¿Qué tiene San Antonio bajo la manga?
Los Spurs son jóvenes, modestos e intrépidos.
Pero, vaya, también lo son los Thunder.
Getty El base de Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander y el alero de San Antonio Spurs Victor Wembanyama
Es fácil perder de vista el hecho de que esta versión de Oklahoma City está en su tercera (técnicamente segunda) participación en los playoffs. Pero un entrenador asistente de la Conferencia Oeste advierte que los Thunder de hace dos años son completamente diferentes a los de ahora.
“Ese equipo de Thunder de hace dos años es un equipo de segunda división comparado con el de este año”, dijo el entrenador asistente. “Ni siquiera hay comparación”.
La diferencia más evidente entre los Thunder de 2023-24 y el equipo actual es su personal. Cuando perdieron en las semifinales en 2024, no tenían Ajay Mitchell , Alex Carusoy Isaiah Hartstein, tres de sus seis mejores jugadores.
El mayor punto de controversia para los fanáticos de los Spurs radica en tener a Victor Wembanyama, quien aún es joven pero mejora rápidamente. Un cazatalentos del Oeste cree que Wembanyama, si está en su mejor momento, podría ser esa fuerza tranquilizadora que los Spurs necesitan para mantenerse a la par con los campeones reinantes.
“Creo que tener a Victor es el gran equilibrador para todo lo que hace el Thunder”, dijo el cazatalentos. “Creo que tienen el atletismo, el cambio de marca y la velocidad de pies para poder competir defensivamente para poder marcar a OKC, y suficientes estilos diferentes para presentarle a Shai. Y en el otro extremo, la realidad es que el Thunder es tan dominante como lo es debido a su defensa. Son una de las mejores defensas que he visto”.
Al final, sigue siendo un escenario ganador para San Antonio
Getty Chet Holmgren #7 del Oklahoma City Thunder y Victor Wembanyama #1 de los San Antonio Spurs luchan por un rebote durante la primera mitad en el Paycom Center el 13 de enero de 2026 en Oklahoma City, Oklahoma.
En el gran esquema de las cosas, no se debería esperar que los Spurs venzan al Thunder.
No porque sean simplemente peores y no puedan competir, sino por el precedente histórico.
Los Spurs ganaron más de 30 partidos la temporada pasada y están en las finales de conferencia esta temporada. Eso ya es un indicador importante de su potencial y de lo grandes que pueden llegar a ser. Pero la historia nos ha recordado una y otra vez que, para ser un campeón, tienes que sufrir una decepción.
Tienes que quedarte corto. Tal vez incluso muy corto.
Hay que saborear el fracaso. El Thunder saboreó el fracaso en 2024.
Los Spurs siguen en una posición ganadora desde el punto de vista de haber aprendido de una experiencia importante. Esta serie los pondrá en mejor posición para ganar un campeonato en los próximos años.
Oklahoma City llega a esta serie con varias ventajas importantes. Desde experiencia y estrellas hasta entrenadores.
Los Thunder pasaron por una guerra antes de ganar el título la temporada pasada; ahora están listos para cualquier cosa. En estas finales de conferencia contra los Spurs, los Thunder poseen posiblemente a cuatro de los cinco mejores jugadores de la serie, comenzando con el MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander hasta Mitchell, quien ha producido casi 20 puntos por partido en esta postemporada.
Los Thunder no se tomarán a los Spurs a la ligera. Porque no se toman a nadie a la ligera. Esa es simplemente la naturaleza de su organización.
Pero tienen todas las razones para sentirse en control de su propio destino.
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