Los San Antonio Spurs ahora saben quién se interpone entre ellos y la segunda ronda.
Después de la victoria de Portland en el play-in sobre Phoenix, los Spurs se enfrentarán a los Trail Blazers en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Eso le da a San Antonio, que terminó 62-20 y obtuvo el segundo puesto del Oeste, un oponente joven y atlético que tuvo que luchar en el play-in solo para llegar hasta aquí.
En el papel, este es un enfrentamiento que los Spurs deberían sentir bien. San Antonio terminó 20 juegos por delante de Portland en la clasificación, y los Trail Blazers entraron a la postemporada como el octavo equipo del Oeste con 42-40 antes de que comenzara el cuadro del play-in. Pero para un equipo de los Spurs que hace su tan esperado regreso a los playoffs, la historia más importante no es tanto el cuadro, sino manejar el momento.
Portland es lo suficientemente peligroso como para hacer trabajar a San Antonio. Los Blazers dividieron los juegos de final de temporada con los Spurs y terminaron 1-2 contra ellos en la temporada regular, lo cual es suficiente para evitar que esto se sienta como un paseo total. San Antonio ganó el encuentro más reciente, 112-101, incluso sin Victor Wembanyama y Stephon Castle, con De’Aaron Fox anotando 25 puntos.
San Antonio se enfrentará oficialmente a los Portland Trail Blazers en la primera ronda
Este no es el tipo de cabeza de serie número 7 u número 8 que simplemente saca el balón y espera lo mejor.
Portland se ganó su lugar manteniéndose competitivo durante toda la temporada, terminando en el campo de play-in y apoyándose en un núcleo joven que ha dado problemas a los equipos con ritmo, tamaño y actividad en el rebote.Un análisis previo al play-in señaló que los Blazers ocupaban el sexto lugar en rebotes y el segundo en rebotes ofensivos, un detalle que importa contra cualquier equipo de playoffs, incluido San Antonio.
Eso le da a los Spurs un verdadero desafío de primera ronda en lugar de un enfrentamiento vacío. San Antonio debería seguir siendo el favorito debido a su talento de primer nivel y su consistencia a lo largo de la temporada, pero el estilo de Portland puede poner a prueba la disciplina. Un equipo que ataca los rebotes y mantiene las posesiones vivas puede hacer que incluso una defensa superior parezca vulnerable por tramos.
Para San Antonio, eso significa que esta serie podría convertirse en una prueba temprana de fuego en todas las áreas que importan en abril: rebotes grupales, defensa de transición y evitar el tipo de posesiones descuidadas que permiten que un equipo menos favorito se mantenga cerca.
El enfrentamiento aún comienza con Victor Wembanyama y De’Aaron Fox
Todo en esta serie girará en torno a las estrellas de San Antonio.
Los Spurs están de vuelta en los playoffs después de siete años de ausencia, y no entraron por casualidad. Ganaron 62 partidos, terminaron segundos en el Oeste solo detrás de Oklahoma City, y se han convertido en uno de los contendientes de más rápido ascenso de la liga. Wembanyama es la figura principal, pero la llegada de Fox y su presencia estabilizadora han cambiado la forma del equipo de manera significativa.
Eso importa contra Portland porque los Blazers tienen suficiente talento joven para hacer que los duelos individuales sean interesantes, pero no tienen el mismo margen de error. Si Wembanyama controla la pintura y Fox dicta el ritmo, San Antonio debería poder evitar que Portland convierta esto en una lucha posesión por posesión.
Los Spurs también tienen una ventaja silenciosa aquí: ya demostraron que pueden vencer a este equipo sin estar en plena forma.Eso no garantiza nada en un entorno de playoffs, pero sí refuerza cuántas respuestas de alineación tiene San Antonio en comparación con un grupo de Portland que todavía intenta demostrar que pertenece a esta instancia.
Lo primero que los fanáticos deberían observar
Lo primero que hay que observar es si los Spurs se ven cómodos, no si se ven perfectos.
Este es un equipo con expectativas de nivel de título en algunos círculos, pero también uno que entra en un nuevo entorno. Mitch Johnson está liderando su primera racha de playoffs como entrenador en jefe, y varios Spurs clave están a punto de tener su primer sabor del baloncesto de postemporada en roles importantes. Eso hace que el juego inaugural sea especialmente importante.
Si San Antonio controla el rebote, protege el balón y obtiene su impacto defensivo habitual de Wembanyama, la serie debería inclinarse rápidamente. Si Portland hace que los juegos sean feos y extiende las posesiones, los Blazers tienen suficiente garra para hacer que los Spurs se ganen cada punto.
De cualquier manera, el cuadro ya es oficial. Los Spurs querían una serie de playoffs. Ahora la tienen.
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