Victor Wembanyama ha sido el jugador más dominado físicamente en estos playoffs, y después del Juego 4, su propio entrenador finalmente se hartó de ver que sucediera sin ninguna protección de los árbitros.
En una conferencia de prensa posterior al juego tras la derrota de los Spurs por 114-109 ante los Minnesota Timberwolves , el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, arremetió contra el equipo arbitral y la liga de una manera que no dejó lugar a malentendidos.
Al principio del segundo cuarto, Wembanyama saltó para un rebote y luego golpeó a Naz Reid con un codazo en la mandíbula. El árbitro Zach Zarba elevó el contacto a una falta flagrante de tipo 2 después de la revisión de video, y Wembanyama fue expulsado automáticamente. Fue la primera expulsión de su carrera, y llegó en el peor momento posible, con San Antonio protegiendo una ventaja de 2-1 en la serie.
Mitch Johnson califica de repugnante la agresividad de Victor Wembanyama
Getty Mitch Johnson, entrenador de los San Antonio Spurs
Johnson dejó claro después del partido que este momento no ocurrió de forma aislada. Su frustración no se debía a la expulsión en sí, sino a todo lo que la precedió.
“Es realmente decepcionante”, dijo Johnson. “En cierto modo, empieza a ser repugnante, sobre todo cuando intenta superar las dificultades, ser profesional y maduro, y lidiar con todo esto. Me alegro de que haya tomado cartas en el asunto”.
“Me alegro de que haya tomado cartas en el asunto, no en el sentido de golpear a Naz, quiero ser muy claro al respecto, pero tendrá que protegerse si ellos no lo hacen”.
También se apresuró a hacer una distinción sobre lo que realmente quiso decir con eso.
“De nuevo, no en términos de golpear a Naz Reid, pero quiero ser muy claro al respecto. Me alegro de que Naz Reid esté bien, y no quería ayudarlo, pero tendrá que protegerse si no lo hacen. Y creo que es repugnante”.
Johnson no se contuvo cuando se le presionó más sobre si los árbitros deben hacer más.
“Simplemente creo que la cantidad de físico que la gente juega con él, en cierto nivel tienes que protegerte. En cada jugada, en cada parte de la cancha, la gente intenta imponerle su físico. Lo entiendo. Lo entendemos. Es parte del juego. Pero en algún momento lo han lanzado, lo han empujado en transición, corriendo libremente, todo esto. No se queja ni una sola vez. Nosotros no nos quejamos porque simplemente vamos a jugar. Realmente no nos importa, disculpen mi lenguaje. Pero en algún momento debería estar protegido, y si no, tendrá que protegerse él mismo. Y desafortunadamente pasan cosas así.”
Posibilidad de suspensión de Victor Wembanyama y cómo respondieron los Spurs
Victor Wembanyama
Con la liga a punto de revisar la Flagrante 2, se le preguntó a Johnson si Wembanyama podría enfrentar una sanción adicional para el Juego 5.
“No”, dijo rotundamente. “De nuevo, ni siquiera conozco la legalidad ni las reglas, pero no hubo ninguna intención. Hicieron lo que hicieron por el resultado de la jugada. Que así sea. Pero tener algo más allá de eso me parece ridículo.”
En cuanto a la respuesta del equipo tras perder a su mejor jugador, Johnson no tuvo más que elogios.
“Fenomenal.Tuvimos la oportunidad de ganar, cosas que podríamos haber hecho mejor. No lo cerramos como queríamos, pero creo que la reacción fue obviamente fenomenal. Estuvimos liderando hasta el final, y ellos anotaron algunos tiros. No aprovechamos algunos rebotes para finalizar la posesión. Recibimos algunos silbidos duros, pero Minnesota hizo algunas jugadas y terminó el partido. Pero creo que los muchachos reaccionaron de una manera fenomenal.”
Anthony Edwards anotó 36 puntos, 16 de ellos en el último cuarto, para empatar la serie 2-2. El quinto partido se jugará en San Antonio, y se espera que Wembanyama esté disponible, pero la conversación que Johnson inició sobre cómo los árbitros lo tratan no va a desaparecer pronto.
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