Los San Antonio Spurs se dirigen a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2017, y el base novato Dylan Harper se está convirtiendo rápidamente en una de las historias más importantes de los playoffs de la NBA. San Antonio cerró a los Minnesota Timberwolves con una victoria de 139-109 en el Juego 6 de las semifinales de la Conferencia Oeste gracias a las sólidas actuaciones de Victor Wembanyama, Stephon Castle, De’Aaron Fox y Harper.
Harper terminó con 15 puntos con 6 de 8 tiros mientras la joven dupla de bases de los Spurs continuó arrollando a Minnesota. El novato luego reflexionó sobre llegar a las Finales de la Conferencia Oeste en su primera temporada en la NBA y abordó las críticas que surgieron después de que San Antonio lo seleccionara en el draft.
“Genial. Creo que esto es como, de alguna manera se va a convertir en el estándar”, dijo Harper. “Todo el año fue como, ¿lo draftearon en el lugar equivocado, este, y el tercero? Y fue como, nunca pensé en eso porque de alguna manera sabía lo buenos que éramos y sabía el impacto que cada uno aportaba al equipo”.
Los Spurs ahora avanzan para enfrentarse al Oklahoma City Thunder en el Juego 1 el lunes en el Paycom Center.
Dylan Harper, Victor Wembanyama lideran a los San Antonio Spurs a las Finales de la Conferencia Oeste
Getty El alero de los San Antonio Spurs Victor Wembanyama y el escolta de los San Antonio Spurs Dylan Harper
La confianza de Harper se ha vuelto cada vez más notoria a lo largo de la carrera de San Antonio en los playoffs. Incluso saliendo del banquillo, el novato se ha convertido en uno de los jugadores ofensivos más eficientes de los Spurs durante la postemporada.
Contra Minnesota, el trío de bases de los Spurs, Harper, Castle y Fox, sumaron 68 puntos en total, ayudando a San Antonio a lograr la tercera mayor anotación en un partido de playoffs en la historia de la franquicia. Al final del tercer cuarto, el trío había acumulado 58 puntos.2% de los puntos de los Spurs con un 23 de 30 en tiros de campo.
“Lo que nos espera el lunes es algo completamente distinto”, dijo Harper sobre enfrentarse a Oklahoma City. “La experiencia es genial para todos nosotros. Pero tenemos que tener la mentalidad de que vamos a seguir pisando el acelerador pase lo que pase”.
“Solo estar en la posición en la que estoy. Todo el año fue como si lo hubieran drafteado en el lugar equivocado… Nunca pensé en eso porque sabía lo buenos que éramos, y sabía el impacto que todos aportaban a la mesa, y sabía que
Harper también se ha unido a una compañía de élite en la historia de los playoffs de los Spurs. Ahora tiene 151 puntos de playoffs, convirtiéndose en uno de los cinco únicos novatos en la historia de la franquicia en anotar al menos 150 puntos de postemporada junto con Tim Duncan, David Robinson, Tony Parker, y Manu Ginóbili.
Victor Wembanyama elogió el equilibrio general del equipo después del Juego 6. Minnesota concentró frecuentemente su defensa en limitar al pívot All-Star, abriendo oportunidades para que los escoltas de San Antonio atacaran.
“Por la forma en que está construido este equipo, intentaban alejarme del aro y simplemente agarrarme”, dijo Wembanyama. “[Stephon Castle] estuvo increíble. Simplemente la compostura para tomar la decisión tardía y empujar la defensa lo más lejos posible para cuidar nuestras fortalezas, estuvo genial”.
San Antonio ha ganado ahora siete partidos consecutivos de playoffs.
La línea de escoltas de los San Antonio Spurs le da al equipo una nueva dimensión
Getty El escolta de los San Antonio Spurs, De’Aaron Fox
El ascenso de los Spurs en los playoffs ha puesto de manifiesto lo peligrosa que se ha vuelto su joven rotación de escoltas junto a Wembanyama.
Fox, el veterano líder del grupo, explicó que las rotaciones de San Antonio están diseñadas para mantener la presión ofensiva durante todo el partido.
“La forma en que funcionan nuestras rotaciones, en todo momento tenemos dos de nosotros en la cancha”, dijo Fox. “Todos podemos jugar entre nosotros. Todos podemos llegar a la canasta. Todos anotamos nuestros tiros abiertos. Facilitamos el juego para nosotros mismos y para los demás jugadores en la cancha. Simplemente añade dinamismo a nuestro equipo”.
Castle lideró a los Spurs con 32 puntos, 11 rebotes y seis asistencias en el Juego 6. Harper continuó aportando anotación eficiente y creación de juego secundaria, además de mostrar versatilidad defensiva a lo largo de la serie.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, reconoció la mentalidad de Castle tras la victoria, pero también destacó el enfoque general del grupo.
“Su temperamento y disposición lo llevaron a tener el enfoque correcto y a jugar de la manera correcta”, dijo Johnson. “Cuando tienen el enfoque correcto y juegan con los fundamentos necesarios a este nivel para ejecutar, su talento puede llevarlo a otro nivel”.
Wembanyama también describió la intensidad defensiva durante la serie como uno de los tramos de baloncesto más agradables que ha experimentado.
“Esta serie fue probablemente la más divertida que he tenido en defensa”, dijo Wembanyama. “Como si todos estuviéramos conectados”.
Los Spurs ahora se preparan para un enfrentamiento contra el campeón defensor Thunder, con Harper continuando emergiendo como una de las figuras clave en la carrera de San Antonio en los playoffs.
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