El entrenador de los San Antonio Spurs Mitch Johnson, dijo que el equipo mantiene la esperanza de que el pívot estrella Victor Wembanyama pueda regresar pronto, aunque su estado sigue siendo incierto después de perderse el partido del jueves por la noche contra los Denver Nuggets por una lesión en el tobillo derecho.
Johnson dijo que Wembanyama estuvo cerca de jugar en el encuentro, pero finalmente no participó después de probar su tobillo durante el calentamiento previo al partido.
“Sí, pero eso no significa que vaya a jugar”, dijo Johnson cuando se le preguntó si esperaba que Wembanyama regresara el sábado contra los Charlotte Hornets en racha. “Será cuestión de esperar y ver. Pero sí, estuvo bastante cerca de jugar esta noche”.
Los Spurs finalmente optaron por la precaución con su pieza clave de la franquicia.
“Fue una decisión difícil porque había una posibilidad de que pudiera jugar”, dijo Johnson. “Pero estaba claro que era la decisión correcta en términos de que no queríamos arriesgar nada. Esa ha sido la estrella polar de cada decisión que hemos tomado con respecto a su salud”.
La ausencia de Wembanyama termina con una larga racha de juegos jugados
Getty Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs no puede perderse más de tres juegos por el resto de la temporada para ser elegible para los principales premios de la NBA.
El jueves marcó el primer juego que Wembanyama se ha perdido desde el 30 de enero, cuando no jugó un partido contra los Portland Trail Blazers por un problema en la rodilla.
La racha de 30 juegos consecutivos jugados fue la más larga de la carrera en la NBA del jugador de 21 años.
Wembanyama entró a la noche en la lista como dudoso debido a dolor en el tobillo derecho, pero los Spurs decidieron no activarlo después de evaluar la lesión antes del inicio del juego.
A pesar de haberse perdido el partido del jueves, Wembanyama se mantiene firmemente en la lucha por varios honores de final de temporada.
El fenómeno francés de 2,24 metros promedia 24,2 puntos, 11,1 rebotes y 3,0 tapones en 51 partidos esta temporada.
Sin embargo, debe jugar en 13 de los 16 partidos restantes de San Antonio para mantener la elegibilidad para los principales premios de la NBA, incluida la posible consideración para el Primer Equipo All-NBA.
Los Spurs se derrumban al final sin ancla defensiva
Sin Wembanyama como ancla de la defensa, los Spurs lucharon por proteger su ventaja.
San Antonio construyó una ventaja de 20 puntos al principio del tercer cuarto, pero Denver remontó para asegurar una victoria por 136-131, rompiendo la racha de cinco victorias consecutivas de los Spurs.
Nikola Jokić lideró a los Nuggets con 31 puntos, 20 rebotes y 12 asistencias, mientras que Jamal Murray estalló con 39 puntos.
El repunte final de Murray ayudó a Denver a borrar la desventaja, incluyendo un triple que le dio a los Nuggets su primera ventaja en 121–119 con 4:38 restantes durante una racha de 11-0.
San Antonio casi forzó la prórroga cuando el base novato Stephon Castle —quien registró 30 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias para su tercer triple-doble de su carrera— vio cómo un posible triple para empatar entraba con 20 segundos restantes.
Murray selló la victoria con cuatro tiros libres en los últimos momentos.
Los Spurs experimentan con alineaciones pequeñas
Johnson rotó a varios jugadores en la posición de pívot en ausencia de Wembanyama.
Carter Bryant contribuyó con 10 puntos y tres rebotes en nueve minutos, terminando con un +7 durante su participación.
Keldon Johnson agregó cinco puntos y siete rebotes, pero tuvo problemas en ataque, con un 2 de 12 en tiros de campo.
El veterano pívot Luke Kornet jugó 25 minutos, pero no anotó, y los Spurs fueron superados por 11 puntos mientras él estuvo en la cancha.
Johnson sugirió que el cuerpo técnico podría seguir experimentando con diferentes combinaciones de alineaciones en el futuro.
“Será algo que se discuta entre el personal”, dijo Johnson. “Cada partido tendrá personalidades y enfrentamientos diferentes. Pero creo que hemos visto algo positivo cuando hemos jugado con quintetos pequeños en ocasiones”.
Los Spurs siguen fuertes sin Wembanyama
A pesar de la derrota del jueves, San Antonio se ha mantenido competitivo cuando Wembanyama no ha estado disponible.
Los Spurs tienen un récord de 10-5 sin él esta temporada, aunque la ausencia de su pilar defensivo se notó contra Denver.
San Antonio también sufrió un revés poco común después de tener una gran ventaja: el equipo había ganado previamente 21 partidos consecutivos cuando lideraba por al menos 20 puntos antes del colapso del jueves.
La derrota dejó a los Spurs con un récord de 48-18, a 3.5 juegos del líder de la Conferencia Oeste Oklahoma City Thunder .
Con solo 16 juegos restantes en la temporada regular, los Spurs continuarán monitoreando de cerca el tobillo de Wembanyama mientras equilibran su lucha por los playoffs con la protección de la salud a largo plazo del jugador clave de la franquicia.
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