La ola de despidos en el área administrativa Portland Trail Blazers rápidamente se convirtió en algo más grande que una noticia local sobre personal.
Se convirtió en el último punto álgido en el inicio de la gestión del nuevo propietario de los Blazers, Tom Dundon.
Sean Highkin de The Rose Garden Report informó el 19 de mayo que “alrededor de 70 personas” fueron despedidas en el área administrativa de la organización. El veterano reportero digital de los Blazers, Casey Holdahl, confirmó públicamente más tarde que estaba entre los afectados, escribiendo que había sido despedido después de más de 18 años con la franquicia.
Esa combinación —la magnitud de los recortes reportados, la salida de Holdahl y la reputación de Dundon, ya escrutada, en materia de recortes de costos— provocó una reacción inmediata de los miembros de los medios de comunicación de la NBA.
“La liga podría tener que obligar al dueño de los Blazers a vender. Esto es una locura”, Tashan Reed de The Athletic publicó en X en respuesta al informe de Highkin .
Law Murray de The Athletic escribió , “todo lo que he visto de Portland esta primavera me molesta y me irrita profundamente smh”.
Andy Larsen de The Salt Lake Tribune citó el informe de Highkin y escribió e, “Tom Dundon es un ser humano terrible”.
Las reacciones más fuertes surgieron porque los despidos no se produjeron de forma aislada. Siguieron a semanas de críticas por las decisiones de ahorro de costes de los Blazers bajo la dirección de Dundon, cuyo grupo propietario tomó oficialmente el control de la franquicia a principios de este año.
La salida de Casey Holdahl tocó una fibra sensible entre los aficionados de los Blazers
La salida de Holdahl destacó porque era uno de los empleados más conocidos y con mayor presencia pública en la organización.
Durante casi dos décadas, Holdahl fue una voz constante en la cobertura oficial del equipo, incluyendo artículos, podcasts y contenido digital. Su salida no fue un movimiento de plantilla, pero fue el tipo de cambio organizativo que los aficionados notan porque afecta a su experiencia diaria con el equipo.
«Me han despedido después de más de 18 años con los @trailblazers», escribió Holdahl. «Mi más sincero agradecimiento a todos los que han leído, escuchado, visto e interactuado con mi trabajo a lo largo de los años».
Kevin O’Connor respondió a la publicación de Holdahl , escribiendo: “Lamento escuchar eso, Casey. Te deseo todo lo mejor”.
Highkin publicó más tarde que había hablado con una persona que sobrevivió a los recortes y le dijeron que sentía como si el equipo “simplemente mirara una hoja de cálculo de salarios y recortara los más altos” sin tener en cuenta los roles o la importancia de las personas.
Highkin también escribió que no esperaba que la NBA forzara una venta, diciendo que el grupo de Dundon alcanzó la valoración que la liga quería antes de la expansión y que “lo único que le importa a la liga” es el número.
Esa es la tensión que ahora rodea a los Blazers: incluso si la liga no tiene razón para intervenir, la percepción pública del nuevo grupo propietario de la franquicia está sufriendo golpes antes de que haya tenido mucho tiempo para generar confianza.
La gestión de Tom Dundon en los Blazers ya está bajo escrutinio
Los despidos se produjeron tras informes previos y críticas sobre el enfoque de los Blazers durante la postemporada.
Blazer’s Edge señaló anteriormente que la reducción de costos de Portland había atraído la atención nacional , incluyendo el escrutinio sobre el hecho de que el equipo no llevara a jugadores con contrato dual a los partidos fuera de casa durante los playoffs, no enviara a parte del personal de prensa a los partidos fuera de casa y otras decisiones operativas.
Yahoo Sports también informó que el presidente de operaciones comerciales de los Blazers, Dewayne Hankins, caracterizó los movimientos de personal del 19 de mayo como una reestructuración. Willamette Week informó de una declaración de Hankins en la que decía que la organización tomó “la difícil decisión de reestructurar varias áreas del negocio” y que estaba centrada en apoyar a los afectados mientras posicionaba a la franquicia para el éxito a largo plazo.
Esa es la postura de la organización. La reacción en la NBA fue muy diferente.
Para los aficionados, la preocupación no es solo que la gente haya perdido sus empleos. Es que estos movimientos se producen al comienzo de una nueva era de propietarios, cuando los Blazers intentan vender una visión de futuro.
Los partidarios de Dundon pueden señalar su trayectoria con los Carolina Hurricanes de la NHL, donde su gestión coincidió con una competitividad sostenida. Pero los aficionados de la NBA en Portland no están juzgando la trayectoria de los Hurricanes en este momento. Están juzgando lo que pueden ver: despidos, escrutinio de costes y la salida de miembros del personal que ayudaron a conectar la franquicia con su afición.
Por eso la reacción fue tan fuerte.Puede que el nuevo grupo propietario de los Blazers crea que estas decisiones forman parte de una necesaria reestructuración del negocio. Pero en la NBA, la percepción importa. Y tras los despidos del martes, la percepción en torno a la nueva era de Portland sufrió otro duro golpe.
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