El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups está programado para comparecer ante un tribunal federal en Brooklyn el miércoles, marcando su segunda aparición desde que fue acusado en un caso de apuestas y crimen organizado vinculado a la mafia que ha conmocionado a la NBA.
Según Ramona Shelburne de ESPN, Billups enfrenta cargos de conspiración de lavado de dinero y conspiración de fraude electrónico, cada uno con una pena máxima de prisión de 20 años. Si es declarado culpable de ambos cargos, el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith de la Clase de 2024 podría enfrentar hasta 40 años de prisión federal.
Billups se declaró inocente y fue liberado con una fianza de $5 millones garantizada por su hogar en Colorado.
Cargos federales: lavado de dinero, conspiración de fraude electrónico conllevan máximos de 20 años
Los fiscales federales alegan que Billups era parte de una operación de 31 acusados conectada con familias del crimen organizado, incluyendo miembros y asociados de los sindicatos criminales Gambino y Genovese.
Documentos judiciales revisados por Heavy Sports establecen que Billups supuestamente participó en juegos de póker privados de alto riesgo que fueron manipulados en secreto para defraudar a los participantes adinerados. Los fiscales afirman que los jugadores fueron engañados usando cartas marcadas, dispositivos de barajado manipulados, cámaras ocultas y equipo óptico especializado diseñado para dar ventaja a los conocedores.
Las autoridades dijeron al tribunal que poseen aproximadamente un terabyte de evidencia, incluyendo grabaciones de vigilancia, transacciones financieras y comunicaciones digitales vinculadas al presunto esquema.
Los fiscales alegan además que Billups usó su estatus de celebridad de la NBA para atraer a individuos adinerados a los juegos ilegales, donde se generaron millones de dólares en ganancias ilícitas. Los investigadores afirman que recibió decenas de miles de dólares en pagos por la operación.
Alegación por separado: Información no pública de los Blazers compartida con apostadores
En una acusación por separado, las autoridades federales alegan que Billups alertó a un cómplice sobre la decisión interna de los Blazers de dar descanso a jugadores clave antes de un partido de marzo de 2023 contra los Chicago Bulls , lo que podría dar a los apostadores una ventaja injusta en las apuestas.
La acusación no nombra explícitamente al entrenador en una sección, pero describe a un individuo cuyo perfil coincide con el de Billups, un entrenador jefe que proporciona información no pública de la alineación mientras también participa en juegos de póker exclusivos.
Las acusaciones han aumentado el escrutinio porque involucran un posible uso indebido de información confidencial del equipo en relación con la actividad de apuestas deportivas.
La reconstrucción de los Trail Blazers, eclipsada por una nube legal
Billups, contratado en 2021, había estado guiando a Portland en una reconstrucción de la franquicia centrada en Scoot Henderson, Shaedon Sharpe y el debutante All-Star Deni Avdija . La organización también se reunió recientemente con el ícono de la franquicia Damian Lillard , quien se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles.
Con Billups suspendido y puesto en licencia administrativa tras su arresto en noviembre en Oregón, el entrenador asistente Tiago Splitter ha sido ascendido a entrenador jefe interino. Portland tiene un récord de 28-31 bajo la dirección de Splitter y un récord general de 29-33, aferrándose al décimo puesto en la Conferencia , partido detrás de Los Angeles Clippers y 1,5 partidos detrás de los State Warriors en la carrera por el Play In. La franquicia no ha anunciado un plan de entrenamiento a largo plazo a la espera del
del caso federal. Billups contrata al prestigioso abogado defensor Marc Mukasey
Billups ha contratado al destacado abogado defensor de delitos de cuello blanco Marc Mukasey para que lo represente. Mukasey, exfiscal federal del Distrito Sur de Nueva York e hijo del ex
de EE. UU
El Fiscal General Michael Mukasey, es conocido por representar al expresidente estadounidense Donald Trump en asuntos legales, así como al Navy SEAL Edward Gallagher y al fundador de FTX Sam Bankman-Fried durante su sentencia por cargos de fraude.
Según The Athletic , Billups contrató a Mukasey poco después de que Portland lo pusiera en licencia administrativa.
El legado del Salón de la Fama en juego
La participación de Billups en el caso ha atraído la atención nacional, dada su estatura en el baloncesto. Cinco veces All-Star de la NBA y MVP de las Finales de la NBA de 2004, fue incluido en el Salón de la Fama en 2024 y había sido considerado como una de las figuras más respetadas de la liga.
Ahora, en lugar de centrarse únicamente en el impulso de los playoffs de Portland y la reconstrucción a largo plazo, la franquicia enfrenta incertidumbre mientras su entrenador en jefe enfrenta la posibilidad de décadas tras las rejas.
Si es declarado culpable de ambos cargos federales de conspiración, Billups podría enfrentar una sentencia máxima de 40 años de prisión, una caída impactante para un miembro del Salón de la Fama cuya carrera alguna vez simbolizó liderazgo y pedigrí de campeonato.
El caso sigue en curso y aún no se ha anunciado públicamente la fecha del juicio.{
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