La carrera de PJ Tucker en la NBA no terminó con los Phoenix Suns , pero Phoenix se aseguró de reconocer una de las paradas más importantes en su vida baloncestística.
Los Suns felicitaron a Tucker después de que el veterano alero anunciara su retiro del baloncesto profesional el 7 de mayo, publicando una foto de él con un uniforme blanco de Phoenix con el mensaje: “Felicitaciones PJ por tu retiro. ” Para los fanáticos de los Suns, fue más que una publicación cortés de un exjugador. Phoenix fue la franquicia que le dio a Tucker su segunda oportunidad en la NBA después de años en el extranjero, y él convirtió esa oportunidad en una carrera que duró más de una década.
Tucker, de 41 años, terminó su carrera en la NBA habiendo jugado para los Raptors, Suns, Rockets, Bucks, Heat, 76ers, Clippers y Knicks. Apareció en 886 juegos de temporada regular de la NBA y promedió 6.6 puntos, 5.4 rebotes y 1.1 robos, según Basketball Reference.
PJ Tucker anunció su retiro en las redes sociales el 7 de mayo
Tucker anunció su retiro en Instagram , cerrando una carrera definida por dureza, versatilidad defensiva y persistencia. Julia Stumbaugh de Bleacher Report informó que Tucker compartió la noticia el 7 de mayo después de jugar por última vez para los New York Knicks durante la temporada 2024-25.
La respuesta de los Suns tuvo impacto porque el capítulo de Tucker en Phoenix no fue una nota al pie. Fue el punto de inflexión.
Tucker fue seleccionado por los Toronto Raptors en la segunda ronda en 2006, pero su primera etapa en la NBA fue breve. Luego pasó años en el extranjero antes de que los Suns lo trajeran de regreso a la liga en 2012.Phoenix fichó oficialmente a Tucker el 1 de agosto de 2012, después de que jugara para el equipo de la Liga de Verano de Las Vegas.
Esa apuesta se convirtió en uno de los mejores hallazgos de bajo costo de esa era de los Suns.
Tucker jugó para Phoenix de 2012 a 2017, apareciendo en 377 juegos con la franquicia. Nunca fue el máximo anotador en esos equipos, pero se convirtió en uno de sus más reconocibles creadores de tono, el tipo de jugador que defendía a las estrellas más grandes, perseguía los balones sueltos y daba a los equipos de reconstrucción o transición de los Suns una ventaja defensiva.
El retiro de Tucker es un recordatorio de que Phoenix ayudó a relanzar una carrera que luego se extendió a través de contendientes, carreras de playoffs y un equipo campeón.
PJ Tucker ganó más de $100 millones en su carrera en la NBA
La carrera de Tucker también se convirtió en una historia de éxito financiero.
Spotrac enumera a Tucker con $100,176,629 en ganancias de carrera en la NBA hasta 2025. Esa cifra es notable porque Tucker no entró a la liga como una selección de lotería ni una estrella instantánea. Fue la selección número 35 en el draft de la NBA de 2006, dejó la NBA después de un breve período de novato y tuvo que reconstruir su valor fuera de la liga antes de regresar con Phoenix.
Los Suns fueron fundamentales en ese ascenso. El primer contrato de Tucker con Phoenix fue un acuerdo de dos años por valor de $1.65 millones, según Spotrac. Después de demostrar su valía, consiguió un acuerdo de tres años y $16.5 millones con los Suns en 2014.
A partir de ahí, Tucker se convirtió en un veterano confiable para equipos con mayores objetivos de postemporada. Firmó un contrato de cuatro años y 31,9 millones de dólares con los Houston Rockets en 2017, un contrato de dos años y 14,35 millones de dólares con los Miami Heat en 2021 y un contrato de tres años y 33 millones de dólares con los Philadelphia 76ers en 2022, según Spotrac.
Ese camino es parte del legado de Tucker. No se convirtió en una estrella en el sentido tradicional de las estadísticas.Se convirtió en un especialista tan valioso que los contendientes seguían pagando por su defensa, fuerza, tiro de esquina y credibilidad en el vestuario.
PJ Tucker ganó un campeonato con los Milwaukee Bucks en 2021
La carrera de postemporada más famosa de Tucker fue con los Milwaukee Bucks en 2021, cuando ayudó a la franquicia a ganar su primer campeonato de la NBA en 50 años.
Para los fanáticos de los Suns, ese título tiene un giro complicado: Tucker lo ganó contra Phoenix.
Los Bucks derrotaron a los Suns en seis juegos en las Finales de la NBA de 2021, con Tucker jugando un rol defensivo duro para Milwaukee. Tucker jugó en los seis juegos mientras promediaba 31.3 minutos en la serie.
Sus números en esa serie de Finales fueron modestos, pero su asignación no lo fue. El valor de Tucker radicaba en el trabajo físico que rara vez aparece en los resúmenes de jugadas destacadas: cambiar de marca, absorber el contacto, bloquear rebotes y hacer sentir a los anotadores durante una serie larga.
Eso hizo que su despedida de los Suns fuera apropiada. Phoenix no obtuvo la versión campeona de Tucker en 2021, pero los fanáticos de los Suns vieron los cimientos años antes. Vieron al alero de baja estatura convertir el esfuerzo en una habilidad, la defensa en un sueldo y una segunda oportunidad en la NBA en una larga carrera.
La retirada de Tucker cierra el capítulo de una de las carreras modernas más inusuales de la liga. Pasó de ser una selección de segunda ronda a una estrella en el extranjero, de un proyecto de recuperación de los Suns a un jugador clave en los playoffs, de un jugador de rol a un campeón de la NBA.
Y para Phoenix, la despedida es personal porque los Suns no fueron solo una parada más. Fueron el lugar donde la carrera de Tucker en la NBA realmente se reinició.
Comentarios