Para alero Paul George , ser suspendido 25 juegos por una violación de la política antidrogas de la NBA fue una bendición disfrazada.
Desde que regresó de la suspensión a finales de marzo, George se ha sentido mejor tanto física como mentalmente, y eso ha sido evidente en su juego en la cancha.
Los 10 juegos que ha jugado desde su regreso han sido probablemente el mejor período de George con el uniforme de los Sixers, y llega en el momento adecuado con Philadelphia rumbo al Play-In Tournament con un lugar en los playoffs en juego.
La suspensión extendida fue una bendición disfrazada para Paul George
Al hablar sobre la suspensión antes del comienzo de los playoffs, George fue franco y honesto sobre el impacto positivo que el tiempo de descanso tuvo en su cuerpo.
“El tiempo libre realmente me ha liberado y me ha permitido jugar con libertad y con agresividad”, dijo George . “No quiero que se confunda, estaba sano, pero necesitaba tiempo para que mi cuerpo sanara y se recuperara. Estaba sano y jugando, pero los partidos se sucedían demasiado rápido y mi cuerpo no respondía con la suficiente rapidez. Quería seguir jugando, pero sabía que mi cuerpo necesitaba tiempo.
“Empezar el año sin sentirme al 100%, pero terminar el año más cerca del 100%, todo el mundo lo ha notado”, añadió George. “Estoy más feliz en casa. Mi familia, mis padres lo notan. Mis compañeros de equipo lo notan. Es un peso que me quito de encima, poder salir y concentrarme en el baloncesto y no en la rehabilitación”.
George debería sentirse relativamente descansado en este punto de la temporada en comparación con años anteriores, y eso es una buena noticia para Filadelfia, especialmente porque no se ha proporcionado ningún plazo con respecto al centro estrella Joel Embiid, que se está recuperando de una apendicectomía.
Paul George y otros tendrán que cargar con una mayor responsabilidad en la ofensiva con Joel Embiid fuera
Sin Embiid fuera al menos durante el Play-In Tournament y posiblemente más tiempo, gran parte de la carga anotadora de Filadelfia recaerá sobre George, junto con el base estrella Tyrese Maxey y el novato VJ Edgecombe.
Hablando de Edgecombe, George se ha convertido en una especie de mentor para el joven base durante su primera temporada juntos y George trabajó extensamente con Edgecombe durante su tiempo forzoso en la banca.
“Conmigo y [Edgecombe], se trata simplemente de ayudarlo a entender que puede jugar a un ritmo y tempo diferente, y controlar el juego, y activar sus jets y ser explosivo en ráfagas, en lugar de ser explosivo todo el tiempo”, dijo George. “Creo que realmente puede sorprender a las defensas jugando con su cadencia”.
George y los Sixers recibirán al Orlando Magic en el Torneo Play-In. Con una victoria en ese partido, los Sixers asegurarán un lugar en los playoffs y un enfrentamiento en primera ronda con su rival, los Boston Celtics .
Si los Sixers pierden contra Orlando, se enfrentarán al ganador del Play-In entre los Charlotte Hornets y Miami Heat . El vencedor de ese encuentro asegurará el último lugar de playoffs en el Este y obtendrá un enfrentamiento en primera ronda con el primer cabeza de serie, los Detroit Pistons {.
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