Los Sixers fueron simplemente superados por los Knicks durante su serie de semifinales de siete juegos esta semana, que se transformó en una serie de cuatro juegos cuando los Knicks se llevaron la barrida. Nueva York avanza a las finales de la Conferencia Este y los Sixers magullados y maltrechos ahora buscarán lamerse las heridas en la primavera y averiguar cómo mejorar para 2026-27.
Ciertamente, la esperanza que llegó a la puerta después de finalmente derrotar a los Celtics en los playoffs en la primera ronda se extinguió rápidamente por la realidad revelada en la serie de los Knicks: la realidad de que este equipo no es lo suficientemente profundo ni planifica lo suficientemente bien como para mantenerse al ritmo de otros contendientes.
Y, peor aún, no hay muchos medios disponibles para que los Sixers hagan un cambio rápido. Al evaluar la situación en la que se encuentra ahora el gerente general de Filadelfia, Daryl Morey, el ex ejecutivo de los Nets Bobby Marks, ahora analista de ESPN, fue bastante directo en su evaluación. “No es bueno, chicos. No es bueno”, dijo.
Los Sixers pagan de más a las estrellas
Hay dos maneras de plantear el problema para los Sixers, la primera es la obvia: el equipo está pagando de más a Joel Embiid, quien no puede mantenerse lo suficientemente sano como para que su contrato actual esté cerca de valer algo. La presencia de Paul George, quien jugó bien en la postemporada pero tampoco vale su contrato (dos años restantes, a $110 millones), también es un gran problema.
Pero todo el mundo sabe eso. Sin embargo, del efecto secundario más desafortunado se habla menos: los Sixers no pueden permitirse el lujo de mantener a sus dos mejores jugadores de rol, Kelly Oubre y Quentin Grimes. El banquillo era deficiente incluso con esos jugadores en la plantilla.Sin ellos, los Sixers tendrían que reemplazar a Oubre en el quinteto titular y reemplazar a Oubre sería una operación de lo más complicada.
Así es como Marks evaluó dónde están ahora los Sixers tras la barrida contra los Knicks:
“Recuerden, tienen a Grimes, tienen a Oubre como agentes libres. … Aquí está su banquillo, y esto no es bueno, chicos: Terry, Edwards, Walker, Watford, Bona y Broome. Bona fue el único que jugó en los playoffs. Y estamos hablando de arreglar el banquillo. Tienen 187 millones de dólares en salarios, están 14 millones por debajo del límite de impuestos. …
“Mi preocupación con Filadelfia de cara al futuro, sin duda el banquillo es una gran preocupación, cuando tienes la falta de fiabilidad de dos de tus tres jugadores con contrato máximo”.
Los Sixers podrían no justificar el regreso de Kelly Oubre
Todo esto dejará a los Sixers con una difícil decisión en la temporada baja: pueden intentar mantener el mismo equipo, con algunos ajustes, pero tal como están las cosas, este era un séptimo puesto que no muestra muchas señales de ascender en el futuro cercano. ¿Intentarán renovar a los jugadores de rol incluso si eso los empuja al primer puesto, e incluso si solo significa otro séptimo puesto la próxima temporada?
Dijo Marks: “La pregunta es, ¿puedes justificar el regreso de Oubre? Me encanta Oubre, creo que es una excepción de nivel medio que no paga impuestos, probablemente diría lo mismo de Grimes, pero cuando tienes el 87% de tu salario comprometido en tres jugadores, y luego Edgecombe, ¿puedes justificar el regreso de ambos, probablemente yendo al primer puesto, para un equipo que está fuera del Top 6? Ahora, puedes convencerte de que este es un Top 6 equipos cuando están sanos, pero eso es una gran, gran incógnita para Filadelfia aquí.”
Como dijo Marks, no es bueno.
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