El nombre de Joel Embiid en un informe de lesiones no es nada nuevo, pero lo que está en juego es diferente cuando el oponente son los New York Knicks y está en juego una gran racha de los Philadelphia 76ers.
Con el pívot frecuentemente listado como dudoso y mejorado a último momento, cada actualización se convierte en parte drama de lesiones, parte guerra psicológica en una rivalidad que solo se ha vuelto más desagradable en las últimas temporadas.
En televisión, esa historia se destiló perfectamente cuando Jay Williams comenzó un segmento diciendo: “Cuando la gente dice, bueno, ya sabes, está luchando para regresar de una lesión… ¿cuándo no está Joel Embiid luchando para regresar de una lesión?”
— @RealJayWilliams sobre la disponibilidad de Embiid de cara a la serie de los 76ers contra los Knicks 👀
Esa frase capturó lo que la liga ha visto durante una década: el dominio y la fragilidad de Embiid coexistiendo, especialmente cuando las luces brillan más.
Joel Embiid, el proceso y un núcleo de los Sixers sin excusas
Getty Joel Embiid #21 de los Philadelphia 76ers
Williams luego pasó del sarcasmo a la expectativa, señalando que el mismo argumento de “si están sanos” que se usa a menudo para los Knicks ahora se aplica completamente a los Sixers.
Hizo referencia a cómo “todos los pasos del proceso han llevado a este resultado”, enmarcando esta versión de Filadelfia con Tyrese Maxey “jugando como un loco” y jóvenes talentos como VJ Edgecombe emergiendo como la recompensa por años de paciencia.
Resaltó el potencial de Embiid al señalar cómo una vez le sacó una falta a Karl-Anthony Towns en 16 minutos y reconoció todo lo que se dice de él como “uno de los mejores pívots de todos los tiempos”, calificando su conjunto de habilidades como “increíble”.
Al mismo tiempo, Williams no pudo resistirse a lanzar una pulla a las teatralidades de Embiid en la “Premier League”, criticando las simulaciones y el dramatismo incluso mientras insistía en que este es “el momento que Joel Embiid ha estado esperando desde 2014 para hacer el trabajo. Este es”. Eso es respeto y desafío en una sola frase.
Para Filadelfia, el contexto importa. Embiid se ha perdido partidos clave de los Knicks en las últimas temporadas debido a problemas y procedimientos de rodilla, con períodos en los que fue descartado por semanas y otros en los que solo fue “cuestionable” hasta el último momento.
Sin embargo, en reuniones recientes cuando ha estado en la cancha, ha controlado la pintura, estableciendo grandes líneas de puntos y rebotes mientras atrae una atención constante de silbatos y establece el tono emocional del enfrentamiento.
Cómo los Knicks aún pueden hacer sudar a Joel Embiid y a los 76ers
Getty Los Knicks tienen varias maneras de detener a los Philadelphia 76ers.
Los Knicks han sido bastante creativos al usar la salud y el estado físico de Embiid contra los Sixers acelerando el juego, enfocando la ofensiva en los jugadores que no son Embiid y haciéndolo trabajar duro cuando sus piernas comienzan a cansarse al final del juego.
Cuando Embiid está descansando o visiblemente limitado, la física de Nueva York en el rebote y su implacable juego de base pueden cambiar el juego en solo unas pocas posesiones.
Entonces, la razón por la que el informe de lesiones de Embiid es más que una simple actualización de salud es porque también es una estrategia.Por ejemplo, si apenas está en condiciones de jugar, los Knicks intentarían involucrarlo en numerosos pick-and-rolls, obligarlo a moverse mucho por la cancha y dejar que los demás jugadores de los Sixers se las arreglen solos sin su superestrella.
Por otro lado, si está casi recuperado por completo, su talento para dominar por completo en la zona, dominar el juego e influir en toda la serie, lo convierte en la principal causa de un cambio en la rivalidad que parece volverse cada vez más explosiva con cada año.
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