Los Orlando Magic tienen como líderes a dos jugadores que no encajan entre sí. Paolo Banchero y Franz Wagner son dos aleros jóvenes y talentosos. Dentro de la organización, probablemente esperaban que llegaran a ser los próximos Jayson Tatum y Jaylen Brown, al menos por el éxito que podrían alcanzar juntos en la cancha.
Por desgracia, sus estilos de juego no se complementan. Su talento individual no se traduce en una dupla ganadora.
Doc Rivers, entrenador miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, pensó que su antiguo equipo elegiría entre los dos durante el receso de temporada.
“Este verano me sorprendió que no hicieran nada. Pensé que traspasarían a uno de los dos”, dijo Rivers en una reciente aparición en Bill Simmons Podcast.
Ninguno de los dos tira lo bastante bien. Además, al defensor de cualquiera de ellos le resulta demasiado fácil cambiar de marca y cubrir al otro. Eso reduce el impacto de ponerlos juntos en la cancha.
“A veces los jugadores no encajan”, dijo Rivers. “Este equipo no encaja”.
¿Deben los Magic quedarse con Paolo Banchero o Franz Wagner?
Según el entrenador que llevó a los Boston Celtics al título en 2008, la respuesta es Banchero.
“Me gusta más cómo juega Franz que cómo juega Paolo”, dijo Rivers. “Franz ataca el aro y toma decisiones rápidas. Pero creo que Paolo tiene más recursos. Puede hacer más cosas”.
En sus primeros cuatro años en la liga, la primera selección del Draft de la NBA de 2022 promedió 22.3 puntos y 7.4 rebotes, incluidos 1.1 rebotes ofensivos. También repartió 4.8 asistencias y logró casi 1.0 robos por partido.
Tiene un buen tiro de media distancia, una zona donde aprovecha su tamaño y fuerza para anotar con regularidad. El jugador que ya participó en el Juego de Estrellas también ha mejorado como generador de juego. Además, llega a la línea de tiros libres: promedia 7.7 intentos por partido en su carrera.
Sin embargo, pese a su talento, el jugador que pronto cumplirá 24 años debe mejorar desde la línea de tres puntos. En su carrera ha encestado el 31.8% de sus triples, con 4.4 intentos por partido. Al menos no duda en lanzarlos.
Los Magic necesitan más de Paolo Banchero
La temporada pasada dejó señales preocupantes en el caso de Banchero. No progresó lo suficiente. La llegada de Desmond Bane y el salto de Anthony Black debieron impulsar a un equipo que apostó fuerte para adquirir a Bane de los Memphis Grizzlies. En cambio, tuvieron que superar el torneo de play-in y después quedaron eliminados en la primera ronda.
Eso reforzó el argumento de Rivers: las dos principales figuras de los Magic no encajan entre sí. Para ser justos, como señaló Rivers, ambos aleros en ascenso también han lidiado con lesiones. Los dos sufrieron desgarros en los oblicuos con casi un mes de diferencia durante la temporada 2024-25.
Es una lesión poco común entre los basquetbolistas. Que las dos figuras de Orlando la sufrieran en la misma temporada fue una pésima suerte.
Los Magic quieren que Sean Sweeney haga funcionar a sus dos estrellas
Por eso lo contrataron para reemplazar a su anterior entrenador, Jamahl Mosley. Si tienen que cambiar de rumbo, lo harán. Pero Sweeney tiene antecedentes de ayudar a jóvenes figuras a dar el siguiente paso.
Sweeney trabajó con Victor Wembanyama en San Antonio. Antes, trabajó de cerca con Giannis Antetokounmpo. El dos veces MVP atribuyó a su exentrenador asistente parte del desarrollo de su instinto para liquidar rivales en la cancha.
“Quiero mucho a ese tipo. Mi relación con Sweeney va más allá del básquetbol. Es uno de mis mejores amigos”, dijo Antetokounmpo a The Athletic en 2018. “Sin duda me ayudó a desarrollar esa mentalidad de ir a liquidar al rival. Claro que viene de mí, de mi familia y de cómo crecí, pero tener al entrenador Sweeney durante esos años me ayudó mucho como jugador y como persona fuera de la cancha”.
Sin embargo, en vez de separar a su dupla actual para reunir a Sweeney y Antetokounmpo, Orlando optó por la paciencia. Los Magic quieren ver qué puede hacer Sweeney por Banchero y Wagner. El inicio no entusiasma: el equipo arrancó la temporada 2026-27 con marca de 2-6. Quizá encuentre el rumbo. Si no, Rivers ya dejó claro con cuál de los dos seguiría adelante.
Doc Rivers cuestiona la dupla Banchero-Wagner de los Magic