El campeón defensor Oklahoma City Thunder enfrenta crecientes preocupaciones por lesiones en las Finales de la Conferencia Oeste después de que Jalen Williams y Ajay Mitchell cayeran lesionados en el Juego 2, lo que provocó una advertencia contundente del experto de ESPN Brian Windhorst.
“Jalen Williams, si es otra lesión en el tendón de la corva, es su cuarta lesión en el tendón de la corva este año”, dijo Windhorst en SportsCenter de ESPN después del Juego 2. “Y luego, justo al final del juego, Ajay Mitchell, quien es su reemplazo de facto, parece que se lesionó el cuádriceps. Es una locura lo que está pasando”.
La victoria de Oklahoma City por 122-113 sobre los San Antonio Spurs igualó la serie a 1-1, pero el resultado quedó eclipsado por la salud de dos jugadores clave de la rotación mientras los Thunder buscan un segundo campeonato NBA.
Actualización de la lesión de Jalen Williams: la segunda estrella de los Thunder enfrenta otro contratiempo en el tendón de la corva
Williams, el segundo mejor jugador de los Thunder detrás del dos veces MVP Shai Gilgeous-Alexander , fue descartado para la segunda mitad del Juego 2 debido a una contractura en el tendón de la corva izquierdo.
La lesión genera preocupación inmediata dado su historial reciente. Williams sufrió una distensión de grado 1 el tendón de la corva izquierdo en la primera ronda contra los Suns y se perdió seis partidos consecutivos de playoffs, incluyendo la barrida completa de la segunda ronda contra los Los Angeles Lakers .
Regresó en el 1 de las Finales de la Conferencia Oeste y aportó 26 puntos y siete rebotes en 37 minutos durante una derrota en doble tiempo extra, sin mostrar signos de limitación. Su capacidad para crear ofensiva y defender enfrentamientos de élite, incluyendo tramos contra Wembanyama ha sido fundamental para la identidad de campeonato de Oklahoma City.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, dijo que Williams será evaluado más a fondo.
“Se le hará un chequeo”, dijo Daigneault. “Veremos cómo está. Lo mantendremos informado”.
Noticias sobre la lesión de Ajay Mitchell: Contribuyente probado en los playoffs sufre un susto al final del partido
Mitchell, que ya es un contribuyente clave en su segunda temporada en la NBA, cayó a poco más de un minuto del final del Juego 2 después de agarrarse el muslo derecho cerca del aro. No regresó para las posesiones finales.
La lesión inmediatamente generó preocupación sobre una posible distensión del cuádriceps.
Sin embargo, Mitchell ofreció una actualización más optimista después del partido, diciéndole a Joel Lorenzi de The Athletic que “solo recibió un golpe en el muslo” y se sentía bien, lo que sugiere la posibilidad de una contusión en lugar de una distensión muscular.
Esa distinción podría resultar crucial para Oklahoma City.
Mitchell ya ha demostrado su valor en la postemporada, promediando 22.5 puntos, 6.0 asistencias y 3.0 rebotes durante la barrida de segunda ronda de los Thunder sobre los Lakers mientras reemplazaba a Williams. Su capacidad para absorber minutos de alto uso lo convierte en una pieza vital en la rotación de Oklahoma City.
Crecen las preocupaciones sobre la profundidad de los Thunder en medio de la carrera por el campeonato
Antes de salir del Juego 2, Mitchell tenía 10 puntos y cuatro robos, ayudando a Oklahoma City a forzar 21 pérdidas de balón junto con Cason Wallace . Su actividad defensiva y su presencia que marca el ritmo han sido fundamentales a lo largo de los playoffs.
La preocupación de Windhorst refleja un problema más amplio: el margen de error de los Thunder se está reduciendo a medida que aumentan las lesiones en una etapa crítica de su defensa del título.
Pero los Thunder confían en que su profundidad de plantilla puede soportar cualquier posible ausencia de sus jugadores clave.
“Obviamente, si no lo tenemos, duele” dijo Gilgeous-Alexander sobre Williams. “Hemos jugado muchos partidos sin él, hemos ganado partidos importantes sin él. Sigo pensando que lograremos el objetivo”.
Previa del Juego 3 Thunder vs Spurs: Oklahoma City se enfrenta a decisiones clave sobre lesiones
El Juego 3 se traslada a San Antonio con la serie empatada, y la alineación de los Thunder podría verse significativamente diferente dependiendo de la salud de Williams y Mitchell.
Williams ya se ha perdido 55 partidos esta temporada debido a varias lesiones, incluyendo múltiples problemas en los isquiotibiales. Cualquier ausencia prolongada pondría una mayor presión sobre Gilgeous-Alexander para que cargue con la ofensiva.
Para un equipo que busca campeonatos consecutivos, el momento de estas lesiones representa una prueba importante, una que en última instancia podría definir el resultado de las Finales de la Conferencia Oeste.
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