El Oklahoma City Thunder necesitaba una respuesta después de perder el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste, y Shai Gilgeous-Alexander la dio en ambos lados de la cancha.
Recién recibido su segundo premio MVP de la NBA a principios de semana, Gilgeous-Alexander ayudó a impulsar al Thunder a una victoria 122-113 sobre los San Antonio Spurs en el Juego 2 el miércoles por la noche. Terminó con 30 puntos, nueve asistencias, cuatro rebotes, dos bloqueos y un robo con un 50% de tiros de campo, informa Yahoo.
Pero uno de los momentos más importantes del juego llegó al final del cuarto cuarto después de que Gilgeous-Alexander encestara un tiro de media distancia forzado para ayudar a sellar la victoria, informa The Athletic. Las cámaras captaron inmediatamente a la estrella del Thunder gritándole a su compañero de equipo Jared McCain con una mirada intensa en su rostro, creando un revuelo instantáneo en línea.
Después del partido, Gilgeous-Alexander explicó exactamente lo que sucedió.
“Jared me estaba gritando mientras yo estaba tirando y yo solo estaba como, hermano, estoy tirando. No me distraigas. Pero eso es lo que hacen los grandes tiradores cuando están libres. Lo hablamos. Estamos bien”.
El momento reflejó la emoción que rodeaba una victoria crucial en los playoffs para Oklahoma City después de que San Antonio sorprendiera al Thunder en doble tiempo extra durante el Juego 1.
El Thunder se ajustó rápidamente después de la derrota del Juego 1
Oklahoma City se vio mucho más cómodo atacando la defensa de San Antonio en el Juego 2. El Thunder registró 34 asistencias contra solo nueve pérdidas de balón, mientras que los Spurs terminaron con 21 pérdidas de balón que se convirtieron en 27 puntos del Thunder.
Gilgeous-Alexander también se recuperó eficazmente después de tener dificultades en el primer partido de la serie. Tuvo un porcentaje de acierto de solo el 30,4% en el Juego 1 antes de recuperar su ritmo el miércoles por la noche, especialmente desde las zonas de media distancia donde domina a la mayoría de las defensas.
“Simplemente hicimos un mejor trabajo atacándolos”, dijo Gilgeous-Alexander. “En el primer juego, todavía siento que tuvimos muy buenas oportunidades. Simplemente no entraron”.
La estrella del Thunder agregó que los esquemas defensivos de San Antonio requirieron ajustes a lo largo de la serie.
“Es muy único y diferente de literalmente cualquier otra defensa en la liga, así que lleva un tiempo acostumbrarse”.
Oklahoma City también controló el ritmo al final, ejecutando eficientemente durante los minutos finales después de que San Antonio amenazara con otro intento de remontada.
Expectativas de MVP de Shai Gilgeous-Alexander
Desde el primer cuarto, Gilgeous-Alexander parecía decidido a evitar repetir sus dificultades del Juego 1 contra la cobertura agresiva de San Antonio liderada por Victor Wembanyama y los defensores rotativos de los Spurs.
Anotó 24 de sus 30 puntos en tiros de 2 puntos después de convertir solo cinco de 16 intentos en tiros similares en el primer partido. También terminó con solo una pérdida de balón en 38 minutos.
A pesar de la buena actuación, Gilgeous-Alexander aún criticó su propio desempeño.
“Supongo que simplemente he jugado mal cuando he tenido un descanso demasiado largo”, dijo. “No creo que sea otra cosa”.
Su compañero de equipo de los Thunder Chet Holmgren se rió de esa autoevaluación después.
“Si su idea de jugar mal es ese nivel tan alto de baloncesto”, dijo Holmgren, “creo que todos desearían jugar mal de la misma manera que Shai”.
La serie ahora regresa a San Antonio con el impulso cambiando repentinamente hacia Oklahoma City. SGA tiene la oportunidad de demostrar por qué es el MVP por segundo año consecutivo y llevar a su equipo a las Finales una vez más.
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