Los Oklahoma City Thunder han sido imparables en estos playoffs, primero eliminando a los Phoenix Suns con una barrida y luego haciendo lo mismo con Los Angeles Lakers para avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste sin ninguna derrota. Sin embargo, el siguiente acontecimiento podría ser su noticia más desafiante de la postemporada.
Los San Antonio Spurs actualmente tienen una ventaja de 3-2 en la serie sobre los Minnesota Timberwolves y con una victoria, llegarán a las finales de conferencia.
Victor Wembanyama anotó 27 puntos, 17 rebotes y cinco asistencias en el Juego 5. Si los Spurs sellan la victoria de la serie, Oklahoma City podría enfrentarse a un equipo que los derrotó cuatro veces de cinco durante la temporada regular.
Ese récord de 4-1 que los Spurs tienen sobre Oklahoma City esta temporada es algo importante. Los Thunder son los campeones defensores y, en papel, el equipo más fuerte de la liga. Pero San Antonio descubrió cómo vencerlos regularmente y Wembanyama fue el punto focal cada vez.
La otra mala noticia para Oklahoma City es Jalen Williams. Ha estado de baja desde que sufrió una distensión de grado 1 en el isquiotibial izquierdo en la primera ronda contra Phoenix y ahora se ha perdido seis partidos consecutivos de playoffs sin fecha de regreso oficial.
Los Thunder han ganado ambas series sin él, pero eso fue contra oponentes mucho más débiles.
Por qué los Spurs podrían ser un verdadero problema para Oklahoma City
GettyLa estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, podría ser un verdadero problema para los Thunder
Portland y Minnesota son equipos muy diferentes. Los Trail Blazers eran un equipo físico y grande construido alrededor de Deni Avdija, y los Spurs tuvieron que ir cinco juegos para superarlos. Wembanyama incluso tuvo un susto de conmoción cerebral durante esa serie. San Antonio no se relajó en la Ronda 1.
Luego vinieron los Timberwolves, que acababan de eliminar a Nikola Jokic y a los Denver Nuggets en la primera ronda. Minnesota no es un rival fácil. Tienen a Anthony Edwards, Julius Randle y una defensa que le ha dado a los Spurs verdaderos problemas durante toda la serie, extendiéndola a al menos seis juegos.
Oklahoma City barrió a un equipo de los Suns con un récord perdedor y a un equipo de los Lakers sin Luka Doncic durante toda la postemporada. La diferencia entre lo que han enfrentado los Thunder y lo que han enfrentado los Spurs es difícil de ignorar. San Antonio ha sido puesto a prueba. Oklahoma City no lo ha hecho.
Cómo los Thunder podrían necesitar frenar a Wembanyama
Getty Victor Wembanyama de los Spurs
Lo primero que Oklahoma City necesitaría es a Chet Holmgren. El único jugador de su equipo que tiene el tamaño y el juego de pies para desafiar físicamente a Wembanyama cerca de la canasta es él. El problema es que Wemby mide 2,21 metros y también puede lanzar desde lejos. Holmgren definitivamente necesitaría que sus compañeros rotaran a tiempo, ya que no puede defenderlo solo.
El regreso de Williams alteraría drásticamente el escenario. Además de darle a Shai Gilgeous-Alexander otro manejador de balón principal, también maneja los emparejamientos de alero que son difíciles sin él. La ausencia de Williams significa que Oklahoma City jugará con una alineación más baja contra una envergadura y versatilidad que pueden castigarte durante los 48 minutos.
Oklahoma City sigue siendo el favorito sin importar qué equipo salga victorioso de las semifinales del Oeste. Su defensa es la mejor de la liga y Shai ha sido uno de los jugadores más destacados durante toda la postemporada.
Pero si resulta que son los Spurs quienes están en el otro lado, entonces llegarían después de haber vencido ya al equipo de los Thunder cuatro veces esta temporada. Ese definitivamente sería el momento en que la idea de que Williams se recupere ya no sería algo que puedan ignorar.
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