El Oklahoma City Thunder tuvo una oportunidad más para extender su defensa del título. Un juego más en casa. Una oportunidad más para regresar a las Finales de la NBA.
No sucedió. Los San Antonio Spurs vencieron a Oklahoma City 111-103 en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste, terminando la temporada del Thunder y enviando a Victor Wembanyama a las Finales contra los New York Knicks . Ahora el Thunder entra en una temporada baja que se siente más complicada que hace una semana.
Todavía tienen un núcleo campeón. Todavía tienen Shai Gilgeous-Alexander, y una de las colecciones de activos más profundas de la liga.
Pero después del Juego 7, también tienen una pregunta sobre Chet Holmgren que se está haciendo más fuerte. Y la respuesta de SGA podría haberlo empeorado.
SGA envía un mensaje sobre la temporada baja
Después de la derrota, se le preguntó a SGA si planeaba intervenir en las decisiones de Oklahoma City para la temporada baja.
“No daré ninguna opinión, dejaré que Sam Presti, el mejor gerente general de la historia, haga su trabajo”. dijo SGA .
Fue una muestra de confianza en el hombre que construyó todo a su alrededor. Pero llegó en un momento complicado.
Los Thunder acaban de perder un séptimo juego en casa. Wembanyama fue nombrado MVP de las Finales de la Conferencia Oeste. Holmgren tuvo uno de los juegos más discretos de su joven carrera. El fondo de reserva de Oklahoma City sigue lleno. Así que cuando SGA dijo que se mantendría al margen, el foco de atención no desapareció.
Se trasladó a Presti.
— Shai Gilgeous-Alexander en la temporada baja.
(h/t @ohnohedidnt24 )
El debate sobre Holmgren se intensifica
Holmgren sigue siendo una de las piezas más importantes para Oklahoma City. Un partido difícil de playoffs no borra su alcance defensivo, su tiro ni el papel que desempeñó en la construcción de una identidad de campeonato.
Pero el Juego 7 cambió la temperatura.
Terminó con solo cuatro puntos mientras Wembanyama controlaba el juego en el otro extremo, cerrando la serie contra los campeones defensores en su propia cancha y llevándose el MVP de la serie en el proceso. Ese contraste fue lo que impulsó la conversación posterior.
Muchos en la liga argumentaron que Oklahoma City ha pasado años acumulando activos y que ha llegado el momento de usarlos. ¿El nombre asociado a esa idea? Giannis Antetokounmpo, con Holmgren y selecciones del draft como pieza central de un posible acuerdo.
Esa propuesta va directamente a la pregunta más difícil que enfrenta el Thunder este verano. ¿Es Holmgren parte de la solución al problema de los Spurs, o es la pieza más valiosa que tienen para intercambiar por uno?
Presti tendrá que responderla.
Getty La estrella de Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren, se convirtió inmediatamente en objeto de rumores de traspaso tras una actuación decepcionante en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los San Antonio Spurs.
Lo que los Thunder deben considerar
Oklahoma City no necesita entrar en pánico.
Los Thunder no perdieron en la primera ronda. No se derrumbaron como aspirantes al título. Perdieron el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste como campeones defensores, con Jalen Williams fuera por una lesión en el tendón de la corva para el último partido de la serie. Ese contexto no borra el resultado, pero moldea cómo se debe interpretar la temporada baja.
SGA sigue siendo uno de los mejores jugadores del juego. Holmgren aún es joven, talentoso y difícil de reemplazar. La base de activos que Presti ha reunido le da a Oklahoma City opciones que la mayoría de las franquicias cambiarían por tener.
Pero Wembanyama ya no es solo un problema futuro. Es uno actual. San Antonio ya ha pasado por Oklahoma City una vez, y el crecimiento interno por sí solo puede no ser suficiente para cambiar ese enfrentamiento.
Ahí es donde la idea de Giannis se vuelve realmente tentadora. Emparejar a Gilgeous-Alexander con Antetokounmpo le daría al Thunder una fuerza física, un campeón probado y una respuesta directa a lo que San Antonio puede crear. También les costaría una de sus piezas fundamentales y años de capital acumulado.
Esa es la tensión con la que Presti ahora tiene que lidiar.
Getty Shai Gilgeous-Alexander #2 y Chet Holmgren #7 del Oklahoma City Thunder.
Última palabra para SGA y el Thunder
Gilgeous-Alexander dijo que no dará ninguna opinión. Eso fue una muestra de confianza. También fue un recordatorio de que las decisiones más importantes de Oklahoma City ahora pertenecen enteramente a Presti.
El séptimo partido de Holmgren no define su futuro. Pero añadió peso a un debate que probablemente iba a surgir de todos modos. Los Spurs están aquí. Wembanyama está aquí. El Oeste avanza rápido.
Los Thunder han pasado años construyendo opciones.
Ahora tienen que decidir cuántas de ellas usar.
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