Los New York Knicks derrotaron a los Philadelphia 76ers en cuatro juegos y, desde entonces, solo han estado mirando ociosamente. Sus ojos bien podrían abrirse de par en par si vieran el enfrentamiento del Juego 5 entre los Cleveland Cavaliers y Detroit Pistons .
Los Cavaliers lograron algo en el Juego 5 que ni siquiera habían hecho una vez en toda la postemporada: ganaron el juego fuera de su cancha.
Cleveland terminó el juego regular con una racha de 9-0 para ganar el tiempo extra, y luego lograron anotar más que Detroit en el tiempo extra para obtener una victoria 117-113 y una ventaja de 3-2 en la serie. Fue una lucha de principio a fin y ese es el tipo
Los Knicks sacaron a los Hawks en cuatro juegos en la primera ronda y luego terminaron con los Sixers en cuatro. Siete victorias consecutivas. Ha sido una de las actuaciones de playoffs más impecables que verás de un equipo de Nueva York.
Mientras tanto, los Cavaliers, si terminan esta serie, serán el equipo que ha estado jugando el mejor baloncesto, viniendo como oponentes de los Knicks, y eso creará algunos problemas importantes potenciales para el equipo.
Por qué la combinación Mitchell y Harden es un problema real
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James Harden fue traído a Cleveland en la fecha límite de traspasos de febrero precisamente por esta razón. Júntalo con Donovan Mitchell y tienes dos jugadores que pueden llevar a un equipo en los momentos importantes.
En el Juego 5 contra los Pistons, Harden anotó 30 puntos, capturó 8 rebotes y repartió 6 asistencias. Mitchell agregó 21. Eso son 51 puntos entre dos escoltas en una cancha visitante en tiempo extra.
Pero la serie de los Pistons es solo la continuación de algo que comenzó en la primera ronda contra Toronto. Mitchell anotó 32 puntos en el primer partido y 30 en el segundo, mientras que Harden sumó 28 en este último para poner a Cleveland arriba 2-0. Cuando la serie dio un giro y los Cavs se vieron en desventaja, reaccionaron.
Cuando Detroit se puso 2-0 en esta ronda, la mayoría de la gente volvió a descartar a los Cavaliers. Luego, Mitchell y Harden se combinaron para 54 puntos en una paliza en el Juego 3. En el Juego 4, Mitchell explotó para 43 y Harden agregó 24 con 11 asistencias. Ese tipo de intercambio de puntos, juego tras juego, es exactamente para lo que la defensa de los Knicks tendrá que prepararse.
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Los Knicks lideran la serie de temporada regular contra Cleveland con dos victorias en tres juegos. Sin embargo, la cuestión es: ambas victorias de Nueva York ocurrieron en octubre y diciembre, antes de que Harden siquiera se uniera al equipo. El único juego con la nueva plantilla fue a finales de febrero, y Cleveland lo ganó convincentemente, 15 puntos en casa.
Los Knicks nunca han visto realmente esta versión de los Cavaliers. Eso importa. Si Cleveland avanza, Nueva York tendría ventaja de local como tercer cabeza de serie contra el cuarto, lo cual ayuda.
Pero los Cavaliers han demostrado que pueden manejar la adversidad. Una primera ronda de siete partidos. Remontar un 0-2 en las semifinales. Ganar su primer partido como visitante de los playoffs en el momento más importante.
Si cierran la serie contra Detroit, los Knicks se enfrentarán a un equipo que ha sido puesto a prueba de todas las maneras posibles y sigue encontrando la manera de salir adelante.
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