Los New York Knicks son un buen equipo, como lo refleja su récord. Actualmente se encuentran en 48-28 con seis juegos por jugar, prácticamente asegurando una temporada de 50 victorias por tercer año consecutivo, y son el tercer cabeza de serie en la Conferencia Este. Y, sin embargo, es difícil ver la temporada regular como algo más que una decepción, ya que los defectos que se mostraron el año pasado bajo el entrenador despedido Tom Thibodeau han resurgido a pesar de una plantilla posiblemente mejor bajo el nuevo entrenador Mike Brown.
El Este se vio debilitado por lesiones y decepciones esta temporada, un terreno fértil para ser conquistado. Y los Knicks no lo aprovecharon. Con un quinteto titular de $175 millones , no parece haber mucha excusa para que los Knicks estén donde están.
Aunque no hay excusa, hay razones, y una razón destaca para los scouts y entrenadores que han planificado el juego para este equipo: son decididamente fáciles de defender, y los equipos con defensores de calidad y versátiles (que incluyen a la mayoría de los buenos equipos de la NBA ) no tienen muchos problemas para interferir con los planes ofensivos de los Knicks.
El ‘libro de juego’ de los Knicks no es difícil de descifrar
Un scout de la Conferencia Este le dice a Heavy Sports que este problema de los Knicks no es nada nuevo. Si bien Karl-Anthony Towns probablemente ha recibido más abuso del que merece en Nueva York esta temporada, la lucha comienza con él.
“Creo que los equipos se dieron cuenta el año pasado, y todos parecen tener el libro sobre ello este año, puedes poner a un jugador más bajo sobre Towns y cambiar de marca”, dijo el scout. “Quieres que entre al poste y se coloque allí; eso entorpece la ofensiva, la entorpece para Jalen (Brunson) y obliga a Towns a hacer cosas que no quiere hacer, como alejarse de la línea de tres puntos.
“Los Knicks quieren que haga las cosas ofensivas de lectura y reacción, que ha sido lo principal de Brown. Y eso lo hace ir más a la pintura. Pero la defensa también quiere que haga eso. No quieren darle espacio a los Knicks. Puedes alejarte de (Josh) Hart y simplemente obstruyes toda su ofensiva, lo ves una y otra vez. Ese es el libro de jugadas”
La defensa también es un problema
No todos los equipos pueden jugar a los Knicks de esa manera, y eso ha sido clave para lo que será una temporada de 50 victorias. Pero hay preocupaciones sobre cómo Nueva York manejará los playoffs, cuando la acción se ralentiza y la zona se espera que se obstruya cada vez más.
El otro gran problema ha sido la defensa, que ha sido esporádica. Los Knicks tienen dos excelentes defensores de perímetro en OG Anunoby y Mikal Bridges, junto con un protector de aro en Towns. Pero no juegan una buena defensa en el punto de ataque, y un entrenador sospecha que Browns está preocupado por la mentalidad defensiva de su equipo.
“Sus tácticas son buenas y tienen altura, tienen jugadores que pueden hacer muchas cosas diferentes en defensa, individualmente”, dijo un entrenador asistente de la Conferencia Este. “¿Pero pueden hacerlo como unidad? Ya sabes, es un cliché, pero jugando a la defensiva, tienes que hacerlo por el compañero que tienes al lado, y no lo están haciendo.
“Creo que esos muchachos están preocupados por cómo se ve su defensa individualmente y no están jugando como una unidad”.
Volviendo a la impresionante victoria aplastante de los Knicks sobre los Nuggets el mes pasado, la calificación defensiva del equipo ha sido de solo 115.9, el puesto 15 en la NBA, y muy por debajo del ritmo (111.8) que llevaba el equipo antes de eso.
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