Los New York Knicks vieron su racha de siete victorias consecutivas terminar abruptamente el jueves por la noche, y Mitchell Robinson dejó claro que el resultado expuso un problema más profundo.
Tras una derrota por 114-103 ante los Charlotte Hornets , Robinson cuestionó públicamente el enfoque de los Knicks por segunda vez en menos de una semana, señalando un problema recurrente que ha persistido a pesar del reciente repunte del equipo.
“Ni siquiera importa a menos que cambiemos nuestro enfoque, no estamos haciendo [palabrota] especial, sigan así, yo incluido” escribió Robinson en un comentario en la publicación de Instagram de Knicks Fan TV .
Los Hornets marcan el tono desde el principio
El mensaje directo llegó después de una actuación en la que Nueva York luchó por igualar la energía y la fisicalidad de Charlotte desde el salto inicial.
Charlotte (39-34) rompió la racha ganadora de los Knicks con un esfuerzo ofensivo equilibrado y continuó su impulso de final de temporada, empatando con Miami en el octavo lugar de la Conferencia Este. Los Hornets ahora han ganado cinco juegos seguidos.
El base novato Kon Knueppel lideró el camino con 26 puntos, encestando seis triples mientras agregaba 10 rebotes y ocho asistencias. LaMelo Ball contribuyó con 22 puntos, mientras que Brandon Miller tuvo 21 puntos y ocho rebotes. Miles Bridges y Coby White terminaron cada uno con 17 puntos, mientras que Charlotte tuvo un 53 por ciento de efectividad en tiros de campo.
Los Hornets tomaron una ventaja de 24-14 cuando Ball anotó 10 puntos en los primeros seis minutos. Aunque Jalen Brunson mantuvo a Nueva York cerca en el marcador con 17 puntos en el primer cuarto, Charlotte recuperó el control al final del segundo cuarto y construyó una ventaja de dos dígitos al medio tiempo gracias a una lluvia de triples.
Los Knicks tienen dificultades para responder
Nueva York (48-26), que podría haber asegurado un puesto en los playoffs con una victoria, no pudo recuperarse a pesar de un último esfuerzo en el cuarto periodo. Los Knicks redujeron la desventaja a un solo dígito con poco más de un minuto restante, pero Bridges selló el resultado con un mate tras rebote en el último minuto.
Los problemas se extendieron más allá de la defensa perimetral. A pesar de tener al líder de la liga en dobles-dobles, Karl-Anthony Towns y a uno de los mejores reboteadores ofensivos de la NBA en Robinson, Nueva York fue completamente superado en los rebotes.
Los Knicks fueron superados en rebotes por 19 —su mayor margen de la temporada— y terminaron con solo 24 rebotes totales, su total más bajo en 13 años, según Alan Hahn de MSG Sports Network . Towns se limitó a solo tres rebotes, mientras que Robinson logró seis, incluyendo solo dos rebotes ofensivos, muy por debajo de su promedio de 4.4 antes del partido.
Brunson terminó con 26 puntos y 13 asistencias, mientras que OG Anunoby agregó 17 puntos. Pero la defensa de los Knicks — clasificada como la número 1 en la NBA desde el 21 de enero antes del partido — tuvo problemas durante todo el encuentro, ya que Charlotte controló tanto el ritmo como la posesión.
El mensaje del centro de los Knicks no es nuevo
La frustración de Robinson refleja un tema recurrente para los Knicks, particularmente contra equipos fuera del primer nivel de la clasificación.
Tras una ajustada victoria por 93-92 sobre los Brooklyn Nets el 20 de marzo, Robinson advirtió de manera similar que el enfoque de Nueva York necesitaba mejorar, especialmente contra oponentes con récords perdedores.
“No podemos simplemente mirar su récord y decir: ‘Muy bien, les vamos a dar una paliza’”, dijo Robinson, según el New York Daily News , en ese momento. “Tenemos que mejorar en conjunto”.
Esa preocupación pareció resurgir en Charlotte, donde los Knicks fueron superados en esfuerzo por un equipo más joven y rápido a pesar de llegar al partido como uno de los equipos más en forma de la liga.
Los Knicks habían ganado siete partidos seguidos antes de la derrota del jueves, pero las siete victorias fueron contra equipos con récords perdedores, una racha que puede haber enmascarado problemas subyacentes que Robinson ha seguido señalando.
La disparidad en los rebotes subrayó esa preocupación. Un equipo construido sobre la fuerza física y la presencia interior fue dominado en una de sus fortalezas tradicionales, reforzando el mensaje de Robinson sobre el esfuerzo y la preparación.
Lo que está en juego en los playoffs añade urgencia
Con la postemporada acercándose, la derrota podría servir como una señal de advertencia para un equipo de los Knicks con aspiraciones de llegar lejos.
Nueva York se mantiene en el tercer lugar de la Conferencia Este, pero los próximos enfrentamientos contra oponentes más fuertes pondrán a prueba si el equipo puede corregir los hábitos que Robinson ha destacado.
Mientras tanto, Charlotte sigue ganando impulso en un punto crítico de la temporada, posicionándose como un posible rival de primera ronda dependiendo de cómo queden las clasificaciones.
Para Robinson, el mensaje sigue siendo claro.
Hasta que los Knicks no aborden su enfoque, los resultados —independientemente de las victorias recientes— podrían no reflejar el nivel necesario para competir cuando haya mucho en juego.
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