Los New York Knicks abrieron su gira de cinco juegos con una victoria contundente, y el entrenador en jefe Mike Brown cree que la actuación de OG Anunoby demostró exactamente por qué el veterano alero merece estar en la conversación de Jugador Defensivo del Año de la NBA.
Anunoby ofreció una de las actuaciones más completas de la temporada durante la goleada de los Knicks por 142-103 a los Denver Nuggets el viernes por la noche, terminando con 34 puntos en 11 de 17 tiros, incluyendo 6 de 11 desde la línea de tres puntos, además de añadir siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos.
Los Knicks abrumaron a Denver, propinándoles a los Nuggets su mayor derrota de la temporada e igualando un récord de la franquicia por margen de derrota en casa.
La superestrella de Denver Nikola Jokić anotó 38 puntos, pero los Nuggets nunca encontraron una respuesta para la implacable presión defensiva de Nueva York y el ataque de anotación equilibrada.
Para Brown, el rendimiento de Anunoby reforzó lo que ha visto del alero durante toda la temporada.
“Está jugando poderoso”, dijo Brown después del juego. “Está tomando decisiones rápidas y tocando la pintura. Está anotando su tiro. Y luego, defensivamente, está en otro nivel. Si sigue así, eso es algo del tipo Jugador Defensivo del Año, sin duda el primer equipo All-Defense”.
La versatilidad de OG Anunoby ancla la defensa de élite de Nueva York
El valor defensivo de Anunoby ha sido particularmente evidente en los enfrentamientos contra oponentes de élite.
Brown señaló que el alero de 2,00 metros suele defender varias posiciones, a menudo dentro de la misma posesión.
“Defiende a los bases, y luego, no sé cuántas veces Jokić ganó el MVP, lo defiende a él”, dijo Brown.“Y luego está marcando a todos los que están en el medio. Ha sido fenomenal y divertido de ver porque puede hacer mucho”.
Esa versatilidad defensiva se ha convertido en una piedra angular de la identidad de Nueva York esta temporada.
El base de los Knicks Josh Hart se hizo eco de la evaluación de Brown sobre el impacto integral de Anunoby.
“Eso es lo que puede hacer”, dijo Hart a través de The Athletic . “Defensivamente, puede marcar del 1 al 5. Ofensivamente, puede llegar a sus lugares, encestar tiros y entrar en la pintura”.
En los últimos cinco partidos, Anunoby ha elevado su producción en ambos extremos de la cancha.
Durante ese tramo, está promediando 20.2 puntos, 4.6 rebotes, 2.0 robos y 1.8 asistencias por partido, mientras dispara 57.4 por ciento desde el campo y 50 por ciento desde el rango de tres puntos.
Los Knicks también han surgido defensivamente durante ese lapso, registrando la mejor calificación defensiva en la NBA con 99.4 puntos permitidos por cada 100 posesiones.
La estrella de los Knicks redescubre su forma después de la lesión de febrero
El reciente resurgimiento de Anunoby llega después de que lidiara con un doloroso revés por lesión a principios de la temporada.
El alero se perdió cuatro partidos consecutivos en febrero debido a una avulsión de la uña del pie, una lesión que creó una herida abierta después de que le quitaran la uña del pie.
Desde su regreso a la alineación, Anunoby ha recuperado la forma agresiva de dos vías que lo convirtió en uno de los mejores defensores perimetrales de la liga durante su tiempo con los Toronto Raptors .
Su única selección previa al Equipo Defensivo se produjo durante la temporada 2022-23, su último año completo en Toronto.
Ahora, Brown cree que el jugador de 28 años está jugando a un nivel aún más alto en Nueva York.
Un contrato masivo refleja la fe de los Knicks en Anunoby
Los Knicks dejaron claro su compromiso a largo plazo con Anunoby después de ficharlo de Toronto.
En 2024, Nueva York lo firmó con un contrato de cinco años por $212.5 millones, el acuerdo más grande en la historia de la franquicia.
Anunoby llegó inicialmente a Nueva York en diciembre de 2023 como parte de un intercambio exitoso con Toronto.
Los Knicks adquirieron a Anunoby, Precious Achiuwa y Malachi Flynn a cambio de RJ Barrett, Immanuel Quickley y una selección de segunda ronda.
Desde entonces, Anunoby se ha convertido en un pilar clave de la identidad defensiva de los Knicks y sus aspiraciones de playoffs.
Los Knicks fortalecen su control en la clasificación de la Conferencia Este
La victoria sobre Denver llevó a Nueva York a 41-23 en la temporada y 7-3 en sus últimos 10 juegos, fortaleciendo su control sobre el sembrado No. 3 en la Conferencia Este.
Los Knicks mantienen una ventaja de 1.5 juegos sobre los Cleveland Cavaliers a la vez que se mantienen a tiro de piedra de los Boston Celtics, número 2, {# que recientemente dieron la bienvenida a su estrella Jayson Tatum tras su lesión.
Si Anunoby continúa produciendo en ambos extremos de la cancha, Brown cree que su candidatura al Jugador Defensivo del Año se fortalecerá a medida que avance la temporada.
Y si la actuación del viernes fue un indicio, el pilar defensivo de los Knicks apenas está comenzando.
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