Los New York Knicks ganaron 134-117 en Salt Lake City el miércoles por la noche para terminar su gira por la Conferencia Oeste con una nota positiva. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns hicieron su parte. La ofensiva funcionó cuando era necesario. Nueva York consiguió el resultado que necesitaba.
Mikal Bridges terminó con cinco puntos con 2 de 9 tiros de campo y 1 de 5 desde la línea de tres . Fue su cuarto partido consecutivo con un solo dígito. La gira que se suponía que serviría como reinicio no había cambiado mucho para él ofensivamente.
Después de las derrotas ante los Lakers y los Clippers, a Bridges se le hizo la pregunta que ha estado rondando a Nueva York durante semanas. ¿Qué está pasando exactamente?
Bridges se sincera sobre sus dificultades con los Knicks
Foto de Dustin Satloff/Getty Images Mikal Bridges #25 de los New York Knicks.
Bridges fue sincero. Se apoderó del momento sin esconderse detrás de nada. Pero determinar una razón específica resultó difícil.
“La agresión no es un problema en absoluto. No creo que ese sea el problema en absoluto”, le dijo Bridges a Stefan Bondy del New York Post después de la derrota de los Clippers. “Incluso si fallo un par, no hay nada malo en eso”.
La confianza no fue el problema, al menos no según su relato. Presionado más sobre lo que realmente estaba detrás de la caída, Bridges no tuvo una respuesta clara.
“Creo que es solo el juego del baloncesto”, dijo . “A veces intentas abrirte paso y a veces no lo consigues. Simplemente intenta encontrar maneras de mantenerte agresivo. Eso es todo.”
Esas palabras llegaron antes del viaje del miércoles a Utah. Luego salió y anotó cinco puntos con 2 de 9 en tiros de campo contra el Jazz. Su respuesta no ha cambiado. Los resultados tampoco.
Desde el receso del Juego de las Estrellas, Bridges ha promediado solo 11.4 puntos con 34.1 por ciento desde tres . Antes del descanso, estaba anotando 15.9 puntos con casi un 39 por ciento desde la profundidad . Puntos, minutos, eficiencia. Todo ha bajado.
La reciente racha hace que sea más difícil apartar la mirada. Anotó 25 contra San Antonio el 1 de marzo, luego lo siguió con 11, 15, 9, cero, siete y cinco en los siguientes seis juegos. Se quedó sin anotaciones contra Los Angeles Lakers el domingo, fue enviado a la banca en el momento decisivo de la derrota del lunes ante Los Angeles Clippers , y logró solo cinco puntos contra Utah Jazz el miércoles. Su total de anotaciones en esos últimos tres juegos combinados fue de 16 puntos.
Por qué la pregunta de Bridges importa para los Knicks
Getty Mike Brown, New York Knicks.
Los Knicks cedieron cinco selecciones de primera ronda para traer a Bridges a Nueva York. Registra la segunda mayor cantidad de minutos en la plantilla. Cuando se enfría, la ofensiva lo siente.
Lo que hace que esto sea complicado es que Bridges no está lastimando al equipo en todas las áreas. Nueva York ha registrado una mejor calificación defensiva del equipo de 105.2 con él en la cancha desde el 20 de enero, el tipo de número que no aparece en una hoja de estadísticas, pero que importa enormemente. Sus heroicas actuaciones en los playoffs la temporada pasada, dando un paso al frente en momentos críticos contra los Detroit Pistons y Boston Celtics , tampoco son fáciles de olvidar. Ha demostrado que puede cumplir cuando importa.
Pero con la postemporada acercándose, los Knicks necesitan más que confiabilidad defensiva de un jugador de su calibre. Necesitan la versión de Bridges que mantiene a las defensas firmes, que amenaza con anotar 20 puntos en cualquier noche, que no desaparece por momentos cuando el equipo más lo necesita.
“Solo intento hacer lo que sea necesario para ganar”, dijo Bridges . “Intento encontrar oportunidades, intento hacer todo lo correcto y ser agresivo.A veces la pelota no me llega. Solo intenta hacer otras cosas”.
Palabra final para Nueva York
Los Knicks ganaron el miércoles. Siguen siendo un contendiente legítimo y el talento alrededor de Bridges sigue siendo formidable. La mala racha de un jugador no define una carrera por el campeonato.
Pero la historia demuestra que, cuando llega la hora de los playoffs, los mejores equipos necesitan contribuciones de todos. OG Anunoby , Josh Hart , Brunson, Towns. Todos ellos necesitan estar disparando.
Bridges lo ha hecho antes cuando había mucho en juego. Los Knicks necesitan creer que lo volverá a hacer.
Esa creencia sigue ahí. Los resultados deben seguir.
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