Pascal Siakam se ha sentido como en casa en el Madison Square Garden a lo largo de su carrera, pero aún le parece especial jugar contra los New York Knicks .
Siakam fue uno de los pocos Indiana Pacers que elogiaron el ambiente en el MSG, y Rick Carlisle atribuyó el mérito a los Knicks después de que Indiana se llevara una victoria por 137-134 en tiempo extra en el Garden el martes.
Por supuesto, los Knicks y los Pacers se han enfrentado en las últimas dos postemporadas, con Indiana avanzando en cada serie. Pero los Pacers están en la ruina tras la rotura del tendón de Aquiles de Tyrese Haliburton en las Finales de la NBA el pasado junio, con un balance de 14-40 y 4-22 como visitantes tras la inusual victoria a domicilio.
La derrota de los Knicks fue apenas la séptima en 28 partidos en casa este año.
Pacers: MSG es ‘Siempre un Lugar Especial’
Puede que los Knicks no esperaran el golpe de los Pacers el martes, pero el juego presentó 39 cambios de liderazgo, un récord de la temporada de la NBA, muchos de los cuales llegaron en el último cuarto, donde los equipos intercambiaron canastas.
Aún así, para los Pacers, que han estado fuera de la contienda por los playoffs desde que comenzaron el año con un récord de 6-31, la atmósfera fue suficiente para que los jugadores que jugaron en la serie de postemporada de 2025 como Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith y TJ McConnell evocaran recuerdos de playoffs pasados.
“Algo sobre MSG siempre da una atmósfera de playoffs”, dijo Nembhard. “Hemos jugado mucho contra ellos en los playoffs, y hay una cierta competitividad que surge de forma natural”.
El propio Siakam se está convirtiendo en una espina en el costado de los Knicks. Además de ganar el MVP de las Finales de la Conferencia Este en 2025, mientras Indiana eliminaba a los Knicks en seis juegos, Siakam tuvo un juego de 52 puntos en el MSG como miembro de los Toronto Raptors en 2022, todavía un récord personal de puntos en un solo juego, y registró 30 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias el martes.
“Siempre es un lugar especial”, dijo Siakam. “Todos los que vienen aquí intentan jugar su mejor partido. Aquí es donde está la cosa. Los ojos están ahí, hay mucha gente mirando, y creo que, obviamente, [con] las batallas anteriores que hemos tenido con este equipo, siempre se siente bien salir aquí y conseguir una victoria”.
Rick Carlisle calificó el martes como ‘un partido importante’ para los Pacers porque era contra los Knicks
Los Pacers han demostrado una tendencia a estar a la altura de las circunstancias contra oponentes de alta calidad, a pesar de su temporada plagada de lesiones. Ahora tienen victorias como visitantes en Nueva York y Oklahoma City esta temporada y han derrotado a los Boston Celtics y Golden State Warriors en Indianápolis esta temporada.
Así que después de la victoria del martes, Carlisle calificó el partido como “realmente importante” porque era contra los Knicks.
“Este fue un partido muy importante para nosotros”, dijo Carlisle. “Con la temporada que hemos tenido, este ambiente, el oponente, nuestros chicos simplemente mostraron un gran espíritu y voluntad colectiva esta noche”.
El ambiente pareció sacar lo mejor de jugadores como Nembhard, Nesmith y el base Quenton Jackson, quien anotó 19 puntos y siete en la prórroga. Aunque esta fue su primera experiencia jugando en la rivalidad Knicks-Pacers, Jackson sintió que fue especial.
“La rivalidad es grande, pero nunca jugué contra ellos en este tipo de ambiente”, dijo Jackson. “Creo que fue divertido. Lo disfruté. Fue un gran partido. Me encanta la energía del MSG”.
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