Las Finales de la Conferencia Oeste acaban de ofrecer uno de los mejores partidos de playoffs en años.
Mientras Nueva York y Cleveland se preparan para comenzar su propia serie, lo que sucedió en Oklahoma City debería mantener a ambos equipos muy atentos.
Los San Antonio Spurs derrotaron al campeón defensor Thunder 122-115 en doble tiempo extra en el Juego 1, con Victor Wembanyama anotando 41 puntos y 24 rebotes en una actuación que fue difícil de creer.
Dylan Harper agregó 24 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y siete robos, convirtiéndose en el primer novato en registrar ese tipo de números en un juego de playoffs desde Magic Johnson en 1980.
Shai Gilgeous-Alexander, quien fue anunciado como el MVP de la liga por segundo año consecutivo solo un día antes, tuvo un mal día durante toda la noche y solo logró 24 puntos con 7 de 23 tiros.
Alex Caruso lideró a Oklahoma City con 31 puntos desde el banquillo, y Jalen Williams añadió 26; sin embargo, el resto de la alineación del Thunder combinó para muy poco. Y aun así, a San Antonio le tomó 53 minutos ganar. Esa es la advertencia.
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Después de dos tiempos extra, el juego incluyó 10 cambios de liderazgo y 8 empates. Ambos lados jugaron con tremenda determinación, y ninguno de los equipos estaba dispuesto a ceder ni un centímetro.
Una victoria no se le regaló al ganador aquí, este es el tipo de juego donde tienes que luchar por cada punto en la cancha.
Esta intensidad es precisamente a lo que se enfrentará el equipo que salga victorioso del Este. Los Knicks tuvieron ocho días de descanso después de barrer a los 76ers , mientras que Cleveland acaba de jugar los siete partidos completos contra los Pistons. Ninguno de los dos equipos está técnicamente preparado para 53 minutos a ese nivel de baloncesto.
Física, resistencia, el gran esfuerzo mostrado por Wembanyama y SGA incluso en la doble prórroga: así es como se ve un partido de las Finales.
Los New York Knicks definitivamente podrían estar a la altura. De manera similar, los Cavaliers pueden hacerlo, particularmente con Donovan Mitchell sano y muy motivado. Sin embargo, hay una gran diferencia entre la capacidad de hacerlo y realmente poder hacerlo cuando el momento está presente.
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Los Thunder llegaron a estos playoffs invictos, después de una temporada regular de 64-18, el mejor récord de la liga. Los Spurs los vencieron cuatro veces en cinco intentos durante el año y aún necesitaron dos prórrogas para robar el Juego 1 como visitantes. Eso por sí solo demuestra lo reñida que va a ser esta serie.
Cualquiera que sea el equipo que llegue a las Finales, Nueva York o Cleveland, tendrá que enfrentarse a Wembanyama o SGA, en una serie donde el Oeste ya ha demostrado que no se rinde. Dos plantillas repletas de estrellas, defensores de élite en ambos lados, jóvenes estrellas jugando sin dudarlo: el listón está muy alto.
Nueva York no ha ganado el Este desde 1999, y Cleveland nunca ha llegado a las Finales sin LeBron James. Ambos equipos tienen una motivación real y un talento real para respaldarla. Pero después de ver lo que el Oeste acaba de hacer en el Juego 1, los Knicks y los Cavaliers tendrán que encontrar ese mismo ritmo, y rápido.
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