Los Atlanta Hawks se están preparando para el Madison Square Garden de una manera que ha llamado la atención. Para los New York Knicks , es un recordatorio de lo que está por venir, y lo que aún no se ha olvidado.
Durante el entrenamiento en Atlanta, los Hawks reprodujeron ruido de público simulado y música de órgano para replicar la atmósfera dentro del Madison Square Garden antes de su serie de playoffs de primera ronda.
“Fue como el Madison Square Garden en Atlanta hoy”, dijo el base de los Hawks CJ McCollum , a través de Steve Popper de Newsday .
El enfoque resalta la seriedad con la que Atlanta se está tomando el desafío de jugar en uno de los entornos más intensos de la NBA. Pero para los Knicks, el enfoque sigue siendo interno, y arraigado en asuntos pendientes.
La historia Knicks-Hawks aún perdura antes de la serie de playoffs
El enfrentamiento tiene importancia más allá de la simple clasificación.
Cuando los equipos se enfrentaron en los playoffs de 2021, los Atlanta Hawks eliminaron a los New York Knicks en cinco juegos, una serie que ayudó a definir la rivalidad. Trae Young remató esa racha con heroicidades al final del juego y una reverencia hacia la multitud del Madison Square Garden.
Cinco años después, la dinámica ha cambiado. Young ya no es parte de los Hawks, y el equipo ahora está liderado por el alero Jalen Johnson .
Aun así, el contexto emocional permanece.
Los Knicks entran en la serie con la oportunidad de reescribir esa narrativa.
La ventaja de local de los Knicks agrega presión para los Hawks
La decisión de Atlanta de simular el Madison Square Garden habla del ambiente que los espera, algo que los Knicks han convertido consistentemente en una ventaja competitiva.
Nueva York terminó la temporada regular con un récord de 30-10 en casa, la cuarta mejor marca en la NBA , solo superado por el campeón defensor Oklahoma City Thunder (34-8), los San Antonio Spurs(32-8) y los Detroit Pistons (32-9).
Una de esas 10 derrotas fue contra Atlanta, que obtuvo una victoria de 111-99 en el Madison Square Garden en enero. Los Knicks, sin embargo, respondieron ganando los otros dos encuentros, ambas victorias por tres puntos en Atlanta, incluyendo una victoria de 108-105 a principios de abril que rompió la racha de 13 victorias consecutivas de los Hawks.
Esa división subraya lo competitivo que ha sido el enfrentamiento, incluso con el fuerte desempeño de Nueva York en casa.
Los Knicks se apoyan en la profundidad y la defensa en la revancha con los Hawks
Getty Mitchell Robinson va por un rebote contra los Indiana Pacers .
Se espera que el enfoque de Nueva York se centre en la profundidad y la fuerza física, particularmente en la zona de ataque.
Según las proyecciones de playoffs de ESPN , una docena de analistas eligieron a los Knicks para avanzar. El pívot Mitchell Robinson ha sido un factor clave, promediando 10.5 rebotes (incluidos cuatro rebotes ofensivos) y 2.0 tapones en 19.0 minutos por partido contra Atlanta esta temporada.
Esa presencia podría resultar crucial contra un equipo de los Hawks construido sobre ritmo y versatilidad.
“Atlanta tiene una verdadera oportunidad de dar la sorpresa en esta serie”, escribió Zach Kram de ESPN . “Pero la profundidad superior de los Knicks, particularmente en la zona de ataque, será la diferencia”.
Serie lista para una revancha competitiva
La preparación de Atlanta resalta el desafío de jugar en el Madison Square Garden.
Para los Knicks, refuerza la oportunidad.
Este enfrentamiento aúna la historia de los playoffs, estilos contrastantes y una serie competitiva de temporada regular. Y mientras los Hawks se preparan para el ruido, los Knicks se preparan para responder, esta vez con un resultado diferente en mente.
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