Los New York Knicks están abordando la próxima serie de primera ronda contra Atlanta con el nivel adecuado de ecuanimidad, sin exagerar ni darle demasiada importancia por un lado, y sin tomar demasiado a los Hawks sextos cabezas de serie. Después de todo, este es un equipo que tuvo una racha de 11 victorias consecutivas en la segunda mitad de esta temporada y cerró la temporada con 19-5 en la recta final.
Al mismo tiempo, los Knicks saben lo que les espera cuando se acercan los playoffs. Este ya no es un equipo relativamente nuevo que acaba de ser formado y necesita tiempo para acoplarse; las plantillas de la NBA no suelen tener ese lujo en el juego moderno, bajo las reglas actuales del CBA. Este es un equipo de los Knicks del que se esperaba que compitiera por un campeonato incluso antes de que el propietario James Dolan lo dijera públicamente el mes pasado, y se vio sometido a mucha más presión después de que lo hiciera.
Para los Knicks, lo que está en juego en estos playoffs no es solo ganar o irse a casa. Es ganar o ver cómo la plantilla actual se desmantela considerablemente.
Karl-Anthony Towns: ‘La temporada regular no significa nada’
Y los Knicks lo saben. El alero estrella Karl-Anthony Towns lo mencionó en el entrenamiento de esta semana, cuando les dijo a los periodistas que los jugadores son muy conscientes de que es necesario llegar lejos en la postemporada.
“Es genial que nos hayamos puesto en esta posición, estar en los playoffs en esta posición, pero al final del día, la temporada regular no significa nada si no aprovechamos esta oportunidad”, dijo . “Este es el momento. Tenemos que salir ahí fuera, ejecutar y aprovechar esta oportunidad. Al final, seremos juzgados por lo que hagamos en esta racha.”
Los Knicks ya despidieron a su entrenador
Y también serán juzgados por lo que no hagan.Cualquiera que haya visto la NBA —o los deportes en general— sabe que el primer paso para abordar el bajo rendimiento de un equipo es despedir al entrenador. Los Knicks hicieron eso la temporada pasada con Tom Thibodeau, reemplazándolo con Mike Brown. El equipo mejoró, pasando del puesto ° 19 en eficiencia ofensiva 117,3) al n.° 4 (118,7) y del n.° 13 en eficiencia defensiva (113,8) al n.
7 (112,3). Pero todo eso solo se tradujo en dos victorias más, de 51 a 53. Thibodeau llevó a los Knicks a las finales de conferencia el año pasado, y si los Knicks vuelven a decepcionar allí este año, se esperan cambios.
Los movimientos de la plantilla seguirían al fracaso
Ya hemos visto a tres superestrellas consagradas señaladas como posibles incorporaciones para los Knicks esta temporada baja: LeBron James si deja los Lakers , Kawhi Leonard si los Clippers lo ponen en la lista y Giannis Antetokounmpo , suponiendo que reitere su deseo de ser traspasado a los Knicks.
Si los Knicks ganan un campeonato, puedes olvidarte de todo eso. Mantendrán al equipo unido. Si llegan a las Finales y son derrotados por un gigante como los Thunder , eso bien podría ser suficiente para mantener al equipo unido.
¿Pero qué pasa si solo igualan el viaje a las finales del Este del año pasado? Será el momento de explorar urgentemente la posibilidad de adquirir jugadores como James, Leonard o Antetokounmpo, y traspasar a alguna combinación de Towns, Mikal Bridges y/o OG Anunoby.
A todos les gusta jugar para los Knicks; a los jugadores estrella les encanta el Madison Square Garden. Pero si no pueden superar lo que hicieron el año pasado, no todos jugarán para los Knicks por mucho tiempo.
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