La temporada regular de la NBA está llegando a su fin y los New York Knicks están ajustando su rotación con un nombre notable fuera. El entrenador en jefe Mike Brown confirmó que el grupo de nueve hombres utilizado en las recientes victorias sobre los Atlanta Hawks y Boston Celtics será “probablemente” la rotación de playoffs a medida que se acerca la postemporada.
Ese grupo incluye a los titulares Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart y Karl-Anthony Towns , con una unidad de banquillo formada por Mitchell Robinson, Miles McBride, Landry Shamet y Jordan Clarkson. La decisión indica claridad, pero también una omisión audaz. La adquisición de la fecha límite de traspasos José Alvarado , alguna vez considerado como un referente para la segunda unidad de Nueva York, ha sido completamente excluido de la rotación.
“Esos muchachos son probablemente nuestros nueve mejores cuando hablamos de los playoffs”, dijo Brown. “Es difícil hacer jugar a más de nueve muchachos”.
José Alvarado fue eliminado gradualmente mientras Jordan Clarkson emerge al final
La ausencia de Alvarado destaca dado su impacto en la plantilla en tan solo un corto período de tiempo. Adquirido de los New Orleans Pelicans en la fecha límite de traspasos de la NBA por dos selecciones de segunda ronda, rápidamente se labró un rol en 26 apariciones consecutivas, promediando 6.1 puntos y 3.7 asistencias en poco más de 16 minutos por partido.
Su presión defensiva y energía ayudaron a estabilizar tramos de la temporada regular. Pero el baloncesto de playoffs se trata de confianza y los juegos recientes sugieren que Brown ha trasladado su confianza a otro lado.
El regreso de McBride de la cirugía de hernia deportiva consolidó un puesto de base. El cambio más significativo se produjo con Jordan Clarkson n , quien ha redefinido discretamente su rol. Antes conocido exclusivamente como un anotador de gran impacto, Clarkson se ha enfocado en la defensa y la eficiencia en la recta final.Desde principios de marzo, promedia 9.4 puntos con un 54.4 por ciento de acierto en tiros, manteniendo las pérdidas de balón bajas.
Al entrar en los playoffs, Nueva York sabe que necesita otra opción para crear tiros en la posición de base, pero sin sacrificar la defensa. El repunte de Clarkson al final de la temporada ha reemplazado eficazmente el impacto inicial de Alvarado. Y en una rotación de playoffs de nueve hombres, simplemente no hay espacio para ambos.
Los Knicks creen que el título está al alcance
A pesar de los cambios en la rotación, la confianza dentro del vestuario no ha flaqueado. Los Knicks tienen un récord de 52-28, firmemente en la élite del Este, con una plantilla construida para llegar lejos. El propio Alvarado lo dejó claro, incluso cuando su rol disminuyó.
“Veo lo que ellos ven. Podemos llegar a ese nivel”, dijo. “Somos muy buenos. Solo necesitamos concentrarnos en los detalles y mantenernos así. Lo que realmente se interpone en nuestro camino somos nosotros mismos”.
Esa cita va al meollo de la temporada de Nueva York. Este no es un equipo que carezca de talento. Con Brunson y Towns jugando a niveles All-NBA, además de aleros bidireccionales de élite como Bridges y Anunoby, los Knicks cumplen con todos los requisitos para ser contendientes. Hart añade versatilidad, Robinson ancla la pintura y el banquillo ha encontrado el equilibrio.
Lo que aún no han demostrado es consistencia bajo presión. Las últimas tres temporadas han terminado sin llegar a las Finales, a menudo debido a problemas autoinfligidos: rachas de tiro frío, fallos defensivos o mala ejecución al final de los partidos. Todos errores que le han costado a los Knicks el éxito en la postemporada e incluso algunas series en las que fueron superados por equipos a los que se les oponían. Lo que hace que la decisión de Brown sea aún más significativa.
Puede que Brown no haya estado entrenando al equipo durante sus dificultades en las últimas postemporadas, pero aún busca aprender de esos errores.Y al hacerlo, los Knicks han dejado claro que esta versión del equipo cree que tiene lo suficiente. Ahora lo más difícil es demostrar finalmente que la franquicia ha dado un giro y se ha convertido en un verdadero aspirante al título.
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