Los New York Knicks quizás no controlen la cima de la Conferencia Este, pero los recientes acontecimientos han creado una nueva oportunidad.
Con los Detroit Pistons enfrentando incertidumbre en torno a Cade Cunningham , los Knicks se están posicionando para hacer un último esfuerzo en la clasificación.
Knicks acechando con un calendario favorable
Nueva York está entrando en la recta final con impulso.
Los Knicks mejoraron a 46-25 y están en una racha de cuatro victorias consecutivas después de la paliza del martes 136-110 a los Indiana Pacers , un resultado que se hizo más notable por la ausencia de Jalen Brunson , quien se tomó la noche libre por manejo de una lesión de tobillo y distensión de cuello.
Ahora han tenido 7-3 en sus últimos 10 juegos, mostrando consistencia en un punto crítico de la temporada.
Nueva York también se beneficia de uno de los calendarios finales más favorables de la conferencia. Sus 12 juegos restantes se ubican como el octavo calendario más fácil, con oponentes que tienen un porcentaje de victorias combinado de .482, según Tankathon .
Esa combinación de impulso y fuerza del calendario podría posicionar a los Knicks para capitalizar si las posiciones por encima de ellos comienzan a cambiar.
Knicks dominando silenciosamente desde el cambio de enero
Los New York Knicks han sido más que constantes: han sido uno de los mejores equipos de la liga durante un período prolongado.
Desde una racha de 2-9 en enero, Nueva York ha logrado 20-7 en sus últimos 27 juegos, una marca empatada con los Boston Celtics y mejor que el récord de 18-9 de los Detroit Pistons en ese mismo lapso.
Los Knicks lo han hecho con equilibrio en ambos extremos de la cancha, registrando la calificación defensiva número 1 (105.4) en la liga durante ese período, mientras que también se ubican quintos en calificación ofensiva (117.9) y la mejor calificación neta (12.5).
Esa producción bidireccional ha transformado silenciosamente a Nueva York en uno de los equipos más completos de la Conferencia Este de cara a las últimas semanas de la temporada.
Oportunidad se abre tras la lesión de Cunningham
La carrera cambió tras un importante acontecimiento en Detroit.
Según Shams Charania de ESPN , a Cunningham se le ha diagnosticado un colapso pulmonar leve y se espera que se pierda varias semanas, con optimismo centrado en un posible regreso alrededor del inicio de los playoffs o poco después.
“Van a ser al menos un par de semanas”, dijo Charania en Get Up de ESPN , señalando que aún existe incertidumbre en torno al tratamiento y la recuperación.
La ausencia de Cunningham elimina el motor ofensivo de Detroit durante una parte crucial del calendario, abriendo la puerta para que equipos como Nueva York ganen terreno.
Los Pistons han dominado el enfrentamiento contra los Knicks
A pesar de la oportunidad, los Knicks se enfrentan a un obstáculo significativo a la hora de cerrar la brecha.
Los Pistons han dominado la serie de la temporada, con un 3-0 contra Nueva York y ganando por un total de 84 puntos, un margen promedio de 28 puntos por partido.
Ese dominio no solo resalta la disparidad del enfrentamiento, sino que también le da a Detroit un control firme en el desempate directo, lo que significa que Nueva York probablemente necesitaría superar a los Pistons directamente en la clasificación.
Los Celtics también ejercen presión
Los Boston Celtics también están ganando terreno.
Boston tiene un récord de 46-23 y ha logrado un 4-1 desde el regreso de Jayson Tatum , lo que estrecha aún más la carrera en la cima de la conferencia.
La carrera se vuelve más compleja
El panorama de la Conferencia Este ya no es sencillo.
Detroit aún conserva el número.1.º cabeza de serie con 49-19 y sigue a una victoria de su primera temporada de 50 victorias desde 2007-08, un cambio notable con respecto a una campaña de 14-68 hace solo tres temporadas.
Pero la lesión de Cunningham introduce incertidumbre en un momento en que la consistencia es lo más importante.
Los Knicks se posicionan para un último impulso
Para los Knicks, el camino es claro pero desafiante.
Deben seguir construyendo sobre su impulso reciente, aprovechar su calendario favorable y mantenerse sanos.
Si bien la brecha sigue siendo significativa, la combinación de oportunidad y momento le da a Nueva York una posibilidad realista de escalar.
Y en una carrera que de repente se siente más abierta, los Knicks están firmemente en la conversación.
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