Los New York Knicks han tomado una decisión pragmática para mantener al base de segundo año Tyler Kolek jugando, incluso si eso significa hacerlo fuera de la rotación de la NBA por ahora.
Con Kolek una vez más al margen de la rotación del entrenador Mike Brown, los Knicks anunciaron el sábado que han asignado al jugador de 24 años a los Westchester Knicks para ganar más minutos y mantener el ritmo.
La decisión se produjo mientras Nueva York se preparaba para recibir a los Houston Rockets antes de embarcarse en una gira de tres partidos. Aún no está claro si Kolek se reincorporará a los Knicks en la gira o se quedará con Westchester para una temporada adicional.
El tiempo de juego de los Knicks desaparece después del cambio en la fecha límite de traspasos
La asignación de Kolek refleja un cambio en la jerarquía de guardias luego de la adquisición en la fecha límite de traspasos de José Alvarado por parte de los Knicks, quien se unió al equipo en Boston el fin de semana pasado e inmediatamente se labró un papel prominente.
Desde la llegada de Alvarado, Kolek ha aparecido en solo dos de los últimos cuatro juegos de los Knicks, registrando un total de 14 minutos, la mayoría de ellos en tiempo basura. Alvarado, por el contrario, se convirtió rápidamente en un elemento básico de la rotación de Brown, promediando 12.0 puntos, 4.0 asistencias, 2.5 rebotes y 2.0 robos en 20.5 minutos por juego.
Los efectos dominó fueron inmediatos. Los minutos que alguna vez pertenecieron a Kolek se evaporaron casi de la noche a la mañana.
Kolek aceptó la competencia en la banca profunda de los Knicks
A pesar de la presión, Kolek ha sido franco sobre aceptar el desafío.
“Siempre hay competencia en esta liga”, Kolek le dijo a The New York Post la semana pasada antes de que Alvarado debutara con los Knicks. “Obviamente, Deuce estará fuera por un tiempo. Estamos tratando de ser un equipo de nivel de campeonato, así que hay que traer tanto talento como sea posible.
“Voy a competir todos los días”, agregó Kolek.“Todos en este equipo van a competir por minutos. Así que no es un desaire para nadie.”
Antes del traspaso, Kolek se había asentado en un rol modesto pero definido como suplente, un jugador que tradicionalmente marcaba la pauta. Promedía 5.0 puntos, 3.1 asistencias y 1.9 rebotes en 13.7 minutos por partido, encargado de cambiar el ritmo e iniciar la ofensiva cuando fuera necesario.
“Hago lo que el equipo necesite de mí”, dijo Kolek a principios de esta temporada. “Cuando entre, cambio el ritmo. Les doy el balón a los jugadores.”
El atasco de bases se aprieta alrededor de Brunson
Los minutos de Kolek han fluctuado durante toda la temporada mientras trabajaba detrás del base All-NBA Jalen Brunson y el base reserva Miles McBride .
Cuando McBride se sometió a una cirugía a principios de este mes para reparar una lesión muscular central (una ausencia que se esperaba que durara hasta los playoffs), los Knicks actuaron rápidamente y adquirieron a Alvarado de los New Orleans Pelicans a cambio de Dalen Terry , dos selecciones de segunda ronda y consideraciones en efectivo.
Ese movimiento reformuló la cancha trasera de la segunda unidad.
Kolek y el veterano Jordan Clarkson , ambos contribuyentes clave durante la carrera por el campeonato de la Copa NBA {# de los Knicks a principios de esta temporada, desde entonces han quedado fuera de la rotación de Brown. Alvarado y Landry Shamet han absorbido casi todos los minutos de la zona de defensa desde la banca.
Un marcado contraste con éxitos anteriores
El cambio es notable dado que Kolek y Clarkson han tenido momentos clave recientemente. El dúo se combinó para anotar 29 puntos desde la banca durante la dramática remontada de los Knicks sobre los San Antonio Spurs en las Finales de la Copa de la NBA, una actuación que ahora se siente distante en medio de la reestructuración de la rotación de Nueva York.
Una racha brutal de 2-9 en enero contribuyó a la disminución del papel de Clarkson, lo que lo impulsó a abordar el ajuste a principios de este mes.
“Es algo completamente nuevo para mí”, Clarkson le dijo a The New York Post . “Pero seguiré siendo un profesional y me quedaré en el gimnasio trabajando en mi oficio”.
Una oportunidad de reinicio en Westchester
Para Kolek, la asignación de la G League ofrece una oportunidad de reiniciar.
Se espera que sea titular para Westchester el sábado por la tarde contra Cleveland Charge en el Westchester County Center en White Plains, Nueva York.
La temporada pasada, Kolek apareció en cuatro juegos de la G League, promediando 18.0 puntos, 9.8 asistencias, 4.5 rebotes y 2.3 robos en 36 minutos, producción que destacó su potencial como creador de juego.
Seleccionado en el puesto 34 del Draft de la NBA de 2024, Kolek sigue siendo una pieza clave en el desarrollo de unos Knicks que buscan ganar ahora. Por ahora, la prioridad es simple: mantenerlo jugando, mantenerlo en forma y estar listo si la rotación se abre de nuevo.
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