Apenas 24 horas después de su remontada más dramática en el último cuarto de la temporada, los New York Knicks volverán a la carretera con un equipo menos.
Mitchell Robinson descartado para partidos consecutivos
Los Knicks indicaron en el informe oficial de lesiones de la NBA que Mitchell Robinson no jugará el domingo por la noche contra los Chicago Bulls , y se perderá la segunda noche de un partido consecutivo debido al manejo de una lesión en el tobillo izquierdo.
Robinson aún no ha aparecido en partidos consecutivos esta temporada, una decisión deliberada de la organización mientras monitorea cuidadosamente la salud de uno de sus jugadores de mayor impacto físico y propenso a lesiones.
La ausencia llega una noche después de que Robinson registrara una actuación apagada en la victoria de remontada de Nueva York por 108-106 sobre los Houston Rockets , terminando con seis puntos y cuatro rebotes en 18 minutos. Si bien el marcador fue modesto, el impacto en la cancha fue más preocupante: Houston superó a Nueva York por 21 puntos mientras Robinson estaba en la cancha, el peor swing de más-menos para cualquiera de los equipos.
Los Knicks se apoyaron en Alvarado al final
Con Robinson teniendo una mala noche, los Knicks montaron a Karl-Anthony Towns durante todo el último cuarto, salvo cinco segundos. Le dieron la vuelta al juego con una alineación más pequeña y rápida impulsada por el base suplente José Alvarado , borrando un déficit de 18 puntos en el último cuarto.
El papel reducido de Robinson se ha vuelto cada vez más familiar. No ha superado los 20 minutos en ninguno de sus últimos cuatro partidos y no ha registrado rebotes de dos dígitos desde el 27 de enero, cuando capturó 13 rebotes en una victoria por 103-87 sobre los Sacramento Kings .
La carga de trabajo limitada refleja una prioridad organizativa más amplia: mantener a Robinson sano para la recta final, incluso si eso significa sacrificar el ritmo o la producción nocturna.
Los Knicks han sobrevivido sin Robinson
A pesar de su ausencia, los Knicks han demostrado que pueden capear estas situaciones.
Nueva York tiene un récord de 10-6 esta temporada sin Robinson, según StatMuse , un testimonio de la versatilidad de la plantilla y la voluntad del entrenador en jefe Mike Brown de ajustar los enfrentamientos y las alineaciones sobre la marcha.
Con Robinson no disponible el domingo, el pívot de segundo año Ariel Hukporti tendrá la oportunidad de jugar minutos de reserva.
Brown también tiene la opción de jugar con plantillas más pequeñas.
Nueva York puede experimentar con OG Anunoby o Jeremy Sochan como pívot en alineaciones con muchos cambios que enfatizan la velocidad, el espaciamiento y la actividad defensiva para contrarrestar el estilo rápido y de transición de los Bulls.
Una temporada de gestión cuidadosa
A pesar de las restricciones, la disponibilidad de Robinson esta temporada ya representa un progreso.
Ha aparecido en 41 juegos, incluyendo 14 como titular, lo que marca su total más alto en las últimas tres temporadas. Salvo un revés importante, Robinson está en camino de superar sus 48 apariciones combinadas de los dos años anteriores marcados por lesiones.
Después del partido del domingo en Chicago, a los Knicks les quedarán 24 juegos en la temporada regular. Es importante destacar que el partido del fin de semana contra Houston y Chicago marca el último partido consecutivo de Nueva York de la temporada, un descanso en el calendario que debería aliviar aún más la carga de trabajo de Robinson en el futuro.
Rebotes de élite aún intactos
Incluso en minutos limitados, Robinson sigue siendo uno de los reboteadores ofensivos más dominantes de la liga.
Ocupa el segundo lugar en la NBA en rebotes ofensivos por partido (4.5), solo por detrás de Donovan Clingan (4.7), a pesar de promediar aproximadamente ocho minutos menos por partido.
Esa eficiencia sigue haciendo a Robinson valioso —y complejo— mientras Nueva York equilibra la salud a corto plazo con la planificación a largo plazo.
Las dudas sobre el contrato persisten.
El futuro a largo plazo de Robinson con los Knicks sigue sin resolverse, pero las recientes decisiones de la plantilla insinuaron la intención de la franquicia.
En la fecha límite de intercambio, Nueva York movió a Guerschon Yabusele , quien tenía una opción de jugador para la próxima temporada, creando la flexibilidad financiera necesaria para potencialmente buscar un nuevo acuerdo con Robinson. La organización tiene hasta el 30 de junio para finalizar una extensión antes de que el jugador de 27 años entre en la agencia libre sin restricciones.
Brian Windhorst de ESPN informó en octubre que las conversaciones de extensión habían comenzado pero se estancaron.
Robinson ha dejado de lado públicamente las negociaciones.
“Voy a salir aquí y jugar duro de todos modos”, dijo Robinson durante el campamento de entrenamiento. “Solo voy a jugar baloncesto”.
Valor en toda la liga, mercado complicado
A principios de este mes, Towns ofreció un respaldo contundente al valor de Robinson.
“Puede ser titular en cualquier otro equipo”, dijo Towns después de su victoria en doble tiempo extra sobre los Nuggets .
Esa percepción en la liga podría complicar el cálculo de la temporada baja de Nueva York. Mientras que algunos rivales de la Conferencia Este abordaron sus necesidades de centro, los Pacers adquirieron Ivica Zubac y los Celtics consiguieron Nikola Vučević . Pero Vučević también tiene un contrato que expira, lo que deja el mercado fluido.
Por ahora, la prioridad de los Knicks es simple: proteger la salud de Robinson, administrar sus minutos y mantenerlo disponible cuando las apuestas aumenten.
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