Los New York Knicks se dirigen a los playoffs con un récord sólido, pero no sin preguntas reales. Una victoria aplastante sobre los Bulls detuvo las críticas, pero el problema más grande sigue siendo su incapacidad para vencer a oponentes de calidad últimamente. Josh Hart lo sabe, y sus últimos comentarios dejaron algo claro: Nueva York está enfocado en lo que viene ahora.
Como Jared Schwartz del New York Post , el 6 de marzo se cumplirá exactamente un mes completo desde la última vez que los Knicks vencieron a un equipo con un récord superior al .500. Esa estadística fue la base cuando se le preguntó directamente a Hart sobre las alarmantes dificultades de Nueva York contra oponentes más fuertes de cara a la postemporada.
Hart fue bastante honesto al respecto, dijo:
“Para nosotros, creo que se trata simplemente de asegurarnos de estar concentrados y enfocados. Obviamente, este es un buen tramo para terminar la temporada para asegurarnos de estar lo más agudos posible de cara a los playoffs. El pasado es pasado, no hay nada que se pueda hacer al respecto ahora. Nuestro enfoque está en mañana estar 1-0 contra equipos de playoffs, y luego pasamos al siguiente, y luego queremos estar 1-0, y luego queremos pasar al siguiente y estar 1-0. Nada del pasado realmente importa. Se trata de lo que hagamos de ahora en adelante por lo que seremos juzgados y por lo que nos juzguemos a nosotros mismos”.
“Para nosotros, creo que se trata simplemente de asegurarnos de estar concentrados y enfocados. Obviamente, este es un buen tramo para terminar la temporada
Esa es la mentalidad correcta, pero ahora este equipo tiene que respaldarla en la cancha.
Los problemas de los Knicks son reales
Getty Josh Hart sobre la reciente lucha
Aunque la victoria por 136-96 sobre los Chicago Bulls del viernes pasado se convirtió en la victoria estadística oficial, asegurando la tercera temporada consecutiva de 50 victorias de los Knicks en su historia, el partido contra los Bulls hizo poco para revelar la verdadera posición de los Knicks a medida que se acercan los playoffs. El problema más profundo es el mal récord contra equipos con más del .500. Derrotas como la derrota por 114-103 en Charlotte, un partido que los Knicks deberían haber ganado, revelaron un tema recurrente: comienzos lentos, fallos defensivos y la incapacidad de mantener una dura batalla contra oponentes fuertes durante todo el partido.
Para un equipo que aspira al campeonato, una tendencia como esa en una etapa tan avanzada de la temporada es difícil de superar.
Lo que debe cambiar en Atlanta
Los Knicks, que son terceros en la Conferencia Este con un récord de 50-28, se dirigen a Atlanta. Los Hawks , por otro lado, tienen un récord de 45-33 y están en una racha de cuatro victorias consecutivas.
Podría ser un posible anticipo de la primera ronda de los playoffs. Jalen Brunson, que promedia 26 puntos y 6.7 asistencias, tendrá que ser efectivo desde el principio. Además, la defensa de Nueva York debe tener en cuenta las amenazas de Atlanta desde el perímetro, incluyendo a CJ McCollum y Nickeil Alexander-Walker.
Sobre todo, los Knicks deben llevar la mentalidad de “1-0” de Hart al partido desde el principio.Los equipos con aspiraciones a los playoffs sin duda explotarán los comienzos lentos y, considerando la racha ganadora de Atlanta, seguramente son capaces de hacer pagar caro a los equipos si cometen errores.
Mejores rotaciones defensivas, un movimiento de balón más preciso y una ejecución disciplinada en situaciones decisivas ya no son cosas de las que podamos prescindir; se han convertido en el estándar.
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