Los New York Knicks regresaron del receso del Juego de las Estrellas con un impulso genuino. Habían ganado 10 de sus últimos 12 partidos antes del jueves por la noche y ocupaban el tercer lugar en la Conferencia Este.
Los Detroit Pistons tenían otros planes. Cade Cunningham ofreció una de las mejores actuaciones de la temporada, terminando con 42 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes en la victoria de Detroit por 126-111 en el Madison Square Garden. Los Pistons completaron una barrida de tres partidos de la temporada contra Nueva York, ganando los tres encuentros por un total combinado de 84 puntos.
Tras la bocina final, tres Knicks hablaron sobre la barrida. Lo que dijeron reveló cómo este equipo está eligiendo procesar una racha difícil contra un peligroso rival de la conferencia.
El mensaje de Alvarado después de la derrota
José Alvarado no dudó cuando le preguntaron sobre la barrida de la temporada. Su respuesta fue clara.
“Los playoffs son un juego completamente diferente”, dijo Alvarado . “No vamos a sentarnos aquí y decir, ‘oh, nos ganaron en la temporada regular’. No estamos pensando así”.
La convicción detrás de esto sobresalió. Detroit venció a Nueva York tres veces esta temporada sin estar nunca en su mejor momento, y Alvarado salió del MSG el jueves por la noche sonando como alguien que ya había seguido adelante. Eso es o una creencia genuina o la disciplina mental que requieren los aspirantes al campeonato. Posiblemente ambas.
“Los playoffs son un juego completamente diferente. No nos vamos a quedar sentados diciendo: ‘Oh, nos ganaron en la temporada regular…’. No pensamos así”.
Brunson y Towns responden a la derrota
Jalen Brunson lo mantuvo simple. Cuando se le preguntó sobre el dominio de los Pistons esta temporada y lo que podría significar para los playoffs, su respuesta fue corta.
” Es un nuevo año .”
Brunson terminó con 33 puntos y ocho asistencias el jueves por la noche, llevando a Nueva York ofensivamente a través de un juego que nunca controlaron del todo.
Karl-Anthony Towns ofreció una opinión más mesurada. Reconoció lo que significan los resultados de la temporada regular para Detroit al tiempo que lo enmarcaba como un desafío en lugar de un veredicto.
“Fortalece la confianza de cara a una serie”, dijo Towns . “También tienes una gran película para ver qué funcionó”.
Towns no está desestimando lo que han hecho los Pistons. Está reconociendo que Detroit ahora tiene algo real de lo que sacar provecho, lo que hace que el trabajo de Nueva York sea más difícil si estos equipos se enfrentan en los playoffs.
Getty Karl Anthony-Towns y Jalen Brunson de los New York Knicks.
Lo que representa la barrida para los Knicks
El contexto importa aquí. Detroit ahora ha ganado tres contra los Knicks esta temporada, barriendo la serie. El juego del jueves fue el más competitivo de los tres y Nueva York aún así perdió por 15.
Cunningham ha sido la diferencia cada vez. Los Knicks no tuvieron respuesta para él en ninguno de los tres encuentros.
Nueva York disparó solo un 23 por ciento desde el rango de tres puntos, convirtiendo 8 de 35 desde la profundidad. Esas estadísticas deben mejorar si este equipo quiere un resultado diferente en un posible enfrentamiento de playoffs.
Detroit ocupa el primer lugar del Este con 41-13. Los Knicks son terceros con 35-21. Es muy probable que ambos equipos se enfrenten en los playoffs. Los Pistons han pasado toda la temporada regular demostrando que están listos para ese momento.
42 PTS 8 REB 13 AST 2 BLK 5 3PM
¡4 victorias consecutivas para los @DetroitPistons !
Última palabra para los Knicks
Alvarado tiene razón en que los playoffs son un juego diferente. La historia lo respalda. Las barridas de la temporada regular no determinan los resultados de la postemporada, y los Knicks son demasiado talentosos y experimentados como para ser descartados con base en tres juegos en febrero.
Pero Towns también tiene razón en que la película existe. Detroit sabe qué funciona contra Nueva York. Han pasado tres partidos aprendiendo exactamente cómo atacar a este equipo, y Cunningham se ha mostrado cómodo haciéndolo en cada ocasión.
Los Knicks creen que serán diferentes en mayo. Tienen que serlo. Dentro de tres meses, podrían tener la oportunidad de demostrarlo.
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