Los New York Knicks estarán oficialmente sin su motor ofensivo el martes por la noche, y esto podría forzar un cambio importante en cómo generan puntos.
Con el base All-Star Jalen Brunson descartado contra los Indiana Pacers debido al manejo del tobillo derecho y una distensión en el cuello, el veterano anotador Jordan Clarkson ahora está en posición de asumir un rol significativamente más grande, especialmente después de mostrar señales de redescubrir su ritmo en los juegos recientes.
La ausencia de Brunson es significativa.
Getty La estrella de los New York Knicks, Jalen Brunson, está fuera contra los Indiana Pacers.
Los Knicks (44-25) tienen solo 1-4 sin Brunson esta temporada, lo que subraya su valor tanto como anotador como creador de juego principal. Su última ausencia se produjo a mediados de enero, cuando Nueva York perdió dos partidos seguidos mientras lidiaba con un esguince de tobillo.
Con Brunson fuera de juego, el foco podría centrarse en Clarkson, un anotador probado que parece estar recuperando el ritmo en un momento crucial.
Clarkson emerge en el momento justo para los Knicks
Después de haber quedado fuera de la rotación durante periodos desde finales de enero, Clarkson se ha restablecido en la última semana con tres apariciones significativas consecutivas desde el banquillo.
El veterano base aportó 14 puntos en la victoria del domingo en el Madison Square Garden, basándose en una explosión de 27 puntos en Utah a principios de semana. Su capacidad anotadora ayudó a impulsar una victoria clave sobre los Golden State Warriors y ofreció un vistazo de lo que puede aportar si su rol se amplía.
“He estado haciendo lo mismo durante toda mi carrera en cuanto a mi constancia de ir al gimnasio, practicar tiros, prepararme”, dijo Clarkson, vía New York Post t. “El trabajo ha sido sólido y constante, y creo que simplemente me aferro a eso y dejo que las cosas sigan su curso”.
El reciente repunte de Clarkson contrasta con sus números generales de la temporada. Está promediando los mínimos de su carrera en todos los aspectos con 9.0 puntos, 1.7 rebotes y 1.3 asistencias por partido. Pero en sus últimas tres salidas, se ha parecido mucho más al anotador de microondas que construyó su reputación en toda la liga.
Durante ese período, Clarkson está promediando 16.3 puntos mientras lanza un eficiente 54.3 por ciento de los tiros de campo y un 50 por ciento de los tiros de tres puntos.
La confianza de Brunson en el hombre olvidado de los Knicks
Incluso antes de esta última preocupación por la lesión, Brunson dejó claro cuánta fe tiene en el profesionalismo y la preparación de Clarkson.
“Es quien es”, dijo Brunson, vía Steve Popper de Newsday . “Él viene y trabaja todos los días. Lo amo. Ejemplo para cualquiera: no importa en qué etapa de tu carrera estés, las cosas pueden no ir como quieres, sigue trabajando. Persevera.”
Ese respaldo tiene peso, especialmente dado el rol de Brunson como líder del equipo. También refleja el tipo de creencia interna que los Knicks necesitarán si se ven obligados a afrontar algún período sin su base estrella.
Enfrentamiento favorable, pero sin garantías
Sobre el papel, el enfrentamiento del martes ofrece a Nueva York una oportunidad para sobrellevar la posible ausencia de Brunson.
Los Pacers (15-53) llegan con el peor récord de la NBA y son ampliamente considerados como uno de los equipos más agresivos de la liga en la búsqueda de una posición en la lotería. Indiana también podría tener bajas, ya que Pascal Siakam figura como dudoso (rodilla), mientras que Andrew Nembhard (pantorrilla), Obi Toppin (pie) e Ivica Zubac (pie) son todos cuestionables.
Aun así, los Pacers se han propuesto competir contra los Knicks esta temporada, lo que añade un elemento de imprevisibilidad a pesar de su récord.
Para Nueva York, la ecuación es simple: alguien debe replicar al menos parte de la producción ofensiva de Brunson.
Clarkson quizás no reemplace la capacidad de creación de juego de Brunson, pero ofrece algo que los Knicks necesitarán desesperadamente: ofensiva instantánea.
Si su estado de forma reciente sirve de indicación, el momento no podría ser mejor.
Con Brunson finalmente fuera de juego, el rol de Clarkson podría cambiar de un anotador complementario a una figura central para mantener intacto el impulso de los Knicks a medida que la temporada regular llega a su fin.
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