El veterano base Jordan Clarkson ha pasado más de una década forjándose una reputación como uno de los anotadores más fiables de la NBA. Ahora, el base de los New York Knicks espera llevar ese mismo impacto de vuelta al escenario internacional.
Clarkson dijo que está explorando la posibilidad de representar de nuevo a la selección nacional masculina de baloncesto de Filipinas en los próximos Juegos Asiáticos, con el objetivo a largo plazo de ayudar al programa a clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
“Lo estoy estudiando”, dijo Clarkson en una entrevista con Mark Medina de Essentially Sports . “Sé que son los Juegos Asiáticos este verano. Ojalá tenga la oportunidad de competir. Quiero hacerlo, pero ya veremos qué pasa”.
Para Clarkson, la oportunidad tiene un significado que va más allá de simplemente añadir otro torneo a su currículum.
“Para nosotros y para mí, no clasificar para los Juegos Olímpicos y no lograr completamente lo que queremos lograr en la Copa del Mundo”, dijo Clarkson. “Alcanzar la meta de tener la oportunidad de ir a los Juegos Olímpicos, creo, es algo muy importante para mí y para representar al país”.
Clarkson continúa con un enfoque profesional con los Knicks
Getty Jordan Clarkson de los New York Knicks celebra un triple durante la segunda mitad contra los Utah Jazz .
Las ambiciones internacionales de Clarkson llegan durante una temporada en la que ha asumido un rol fluctuante con Nueva York.
El ex Sexto Hombre del Año de la NBA ha visto variar sus minutos mientras los Knicks manejan una rotación de bases muy concurrida. Pero Clarkson recientemente le recordó al equipo, y a la liga, lo valioso que puede ser un anotador veterano cuando se le necesita.
Contra su antiguo equipo, los Utah JazzEl miércoles, Clarkson ofreció una de las actuaciones más impactantes de su etapa con los Knicks, anotando 27 puntos con 10 de 15 tiros, además de cinco rebotes y tres asistencias en una victoria de remontada por 134-117.
La victoria rompió la racha de dos derrotas consecutivas de Nueva York y ayudó a cambiar el impulso a favor de los Knicks.
El entrenador en jefe Mike Brown reveló más tarde que el entrenador asistente Maurice Cheeks predijo la actuación estelar de Clarkson horas antes del inicio del partido.
“Fue gracioso porque Mo Cheeks, ha sido increíble”, dijo Brown . “Mo me dijo hoy temprano: ‘Tenemos que encontrar la manera de meter a Jordan en el partido porque puede tener una gran actuación para nosotros esta noche’”.
El instinto de Cheeks resultó profético.
Cuando los Knicks se quedaron atrás por 18 puntos en la primera mitad, Brown recurrió a Clarkson, y el veterano base ayudó a encender la remontada.
“Para que él saliera y jugara como lo hizo, no se podría pedir nada mejor”, dijo Brown. “Especialmente de él, que es un veterano que no ha estado jugando o en la rotación y de repente lo necesitamos”.
Clarkson anotó 19 de sus 27 puntos en la segunda mitad, ayudando a Nueva York a superar a Utah 78-52 después del medio tiempo.
Programa de Filipinas mira hacia el sueño olímpico
Clarkson ha sido una figura clave para Filipinas en la competencia internacional en los últimos años.
En la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023, el base filipino-estadounidense terminó como el segundo máximo anotador del torneo , con un promedio de 26.0 puntos, solo superado por Luka Dončić .
Clarkson también promedió 5.2 asistencias, 4.6 rebotes y 1.2 robos en 35.9 minutos a lo largo de cinco partidos.
Él cree que Filipinas tiene el talento para competir en el escenario mundial si el equipo logra encontrar la química adecuada.
“Creo que tenemos una buena oportunidad”, dijo Clarkson. “Tenemos un buen equipo. Solo tenemos que encontrar la manera de que los jugadores se compenetren y jueguen con las combinaciones correctas”.
Clarkson también reconoció que las reglas de elegibilidad para jugadores naturalizados en torneos internacionales siguen evolucionando.
“Las reglas cambian con la FIBA casi todas las semanas”, dijo Clarkson. “Solo estoy viendo qué es bueno y quiero poner al mejor equipo en la cancha para representar al país”.
Clarkson inspirado por la cultura del baloncesto filipino
Más allá de la competencia, Clarkson ve su rol internacional como una oportunidad para inspirar a la próxima generación de jugadores filipinos.
“Vengo de San Antonio, Texas. Solo unos pocos llegaron a la liga desde San Antonio”, dijo Clarkson. “Así que estoy tratando de ser un ejemplo e inspirar a mi gente en Filipinas, hasta San Antonio”.
Clarkson también señaló la creciente presencia de jugadores filipino-estadounidenses en la NBA.
“Creo que ya hemos tenido cerca de cuatro: yo, Dylan Harper , Jalen Green y Jared McCain”, dijo Clarkson. “Simplemente queremos seguir viendo más en este deporte”.
Clarkson dijo que la pasión de los aficionados filipinos sigue siendo una de sus partes favoritas de representar al país.
“Una vez fui a Burger King y cerramos todo el centro comercial”, recordó Clarkson. “El amor y la afición filipina son increíbles”.
Mientras Clarkson continúa equilibrando su rol en la NBA con sus aspiraciones internacionales, el veterano base espera que su próxima oportunidad de representar a Filipinas pueda acercar al programa un paso más a su sueño olímpico.
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