Los New York Knicks llegaron al miércoles por la noche buscando una chispa. Resultó que la respuesta ya había sido predicha horas antes por el entrenador asistente Maurice Cheeks.
El veterano base Jordan Clarkson entregó una de las actuaciones más impactantes de su mandato en los Knicks contra el Utah Jazz , anotando 27 puntos en 10 de 15 tiros con cinco rebotes y tres asistencias en una victoria de 134-117 que rompió la racha de dos derrotas consecutivas de Nueva York.
Pero según el entrenador jefe Mike Brown, la noche de la revelación se presagió mucho antes del salto inicial.
Getty El entrenador asistente Maurice Cheeks de los New York Knicks predijo el juego de la revelación de Jordan Clarkson.
“Fue gracioso porque Mo Cheeks, ha sido increíble”, dijo Brown . “Todos mis chicos han estado increíbles, pero Mo me dijo hoy temprano: ‘Tenemos que encontrar una manera de poner a Jordan en el juego porque puede tener un gran gol para nosotros esta noche. Puede que lo necesitemos’”.
El instinto del asistente veterano resultó profético.
La llamada temprana de Mo Cheeks cambia la rotación de los Knicks
Clarkson había estado fuera de la rotación de los Knicks en gran medida en las últimas semanas, lo que hizo que el rendimiento fuera aún más sorprendente.
Pero Cheeks vio una oportunidad en el enfrentamiento y animó a Brown a darle una oportunidad al veterano base.
Cuando los Knicks se encontraron perdiendo por 18 puntos en la primera mitad, Brown recurrió a Clarkson, y la energía del juego cambió de inmediato.
“Para que él saliera y actuara como lo hizo, no se podía pedir nada mejor”, dijo Brown. “Esto demuestra que no solo mantiene su cuerpo en forma, sino que su mente también está en un buen lugar para jugar después de entrar cuando perdían por 18 puntos en la primera mitad.
“Sobre todo de él, que es un veterano que no ha estado jugando ni en la rotación y de repente lo necesitamos”.
Clarkson cumplió en todos los aspectos.
“Jordan Clarkson fue fundamental para nosotros”, dijo Brown. “Muchos jugadores jugaron bien en la segunda mitad, incluyendo a Jaylen. Pero Clark nos mantuvo en el partido cuando estábamos abajo.
“Además de los 27 puntos, capturó cinco rebotes ofensivos y eso ayudó a ralentizar su juego de transición. Jordan hizo un partido espectacular en muchos aspectos”.
Los Knicks dan la vuelta al partido tras el descanso
Al principio, el Jazz parecía listo para dominar el partido.
Utah explotó con 41 puntos en el primer cuarto y construyó una ventaja de 18 puntos en la primera mitad, impulsada por un tiro fulminante desde la línea de tres puntos. El Jazz acertó 14 de sus primeros 21 intentos de triples, dejando a los Knicks con problemas defensivos.
Pero Nueva York se reorganizó antes del descanso.
Los Knicks redujeron la desventaja a un solo dígito antes del descanso y luego desataron una racha de 20-4 que abarcó el tercer y cuarto cuarto para tomar el control.
Clarkson jugó un papel clave en la remontada. El base filipino-estadounidense explotó con 19 puntos en la segunda mitad.
Anotó o asistió en cuatro canastas durante la racha y añadió dos tiros libres, puntuando la racha con canastas consecutivas que pusieron a los Knicks por delante. 101–94 a menos de un minuto del último cuarto.
Al sonar la bocina final, los Knicks habían superado a los Jazz 78–52 en la segunda mitad.
Clarkson responde a la responsabilidad del medio tiempo
Clarkson dijo que la remontada comenzó con una conversación directa en el vestuario durante el medio tiempo.
“Fue nuestro discurso del medio tiempo, en términos de cómo nos atacamos, donde intentamos responsabilizarnos mutuamente”, dijo Clarkson, según el New York Post .”Y luego simplemente salí aquí y quería ganar”.
Cuando le preguntaron cuál era el mensaje, Clarkson no lo edulcoró.
“Pongamos las cosas en orden”, dijo, y agregó que la conversación comenzó con el cuerpo técnico antes de que los jugadores asumieran el control.
El regreso de Clarkson a Utah cierra el círculo
La actuación tuvo un significado especial para Clarkson.
El ex Sexto Hombre del Año de la NBA pasó cinco temporadas y media con Utah, convirtiéndose en uno de los anotadores suplentes más dinámicos de la franquicia antes de llegar a un acuerdo de rescisión la temporada baja pasada.
Clarkson firmó posteriormente con los Knicks con un contrato mínimo para veteranos, contribuyendo de inmediato en momentos clave a principios de la temporada, incluyendo la victoria del equipo el día de Navidad sobre los Cleveland Cavaliers y su título de la Copa de la NBA contra los San Antonio Spurs .
Pero cuando los Knicks cayeron en una mala racha de 2-9 en enero, el papel de Clarkson disminuyó.
La actuación del miércoles sirvió como recordatorio del valor que aportan los anotadores experimentados al final de la temporada. El profesionalismo de Clarkson a través de minutos fluctuantes, junto con su capacidad para ofrecer una ofensiva instantánea, podría convertirse en un arma valiosa para Nueva York a medida que se acercan los playoffs.
Si los Knicks necesitan una rápida explosión de anotación o la presencia constante de un veterano en un partido de postemporada apretado, Clarkson ya ha demostrado que puede estar listo cuando el momento lo requiera.
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