Los New York Knicks empataron su serie de playoffs de primera ronda contra los Atlanta Hawks a 2-2 el sábado por la noche, ganando 114-98 en Atlanta. La victoria fue importante, pero vino acompañada de un gran susto cuando su mejor jugador cayó en el tercer cuarto con un problema en el tobillo.
Los fanáticos de los Knicks que veían el partido desde el Madison Square Garden o desde sus casas ya conocen muy bien esta sensación. Cada vez que Brunson cae o se dirige al vestuario, toda la ciudad se paraliza. Él ha sido el motor de todo lo que Nueva York ha construido en esta postemporada, y un mal aterrizaje podría cambiar toda la serie.
Después del partido, Brunson entró a la conferencia de prensa con gafas de sol y gorro, tranquilo como siempre. Fred Katz de The Athletic le preguntó directamente sobre el tobillo, si lo habían sustituido por ello y si necesitaba tratamiento después del partido. Brunson dio una respuesta breve y luego sonrió:
“Estoy aquí. Estoy bien”.
Jalen Brunson: “Estoy aquí. Estoy bien”
(Imágenes de Brunson después del partido @YahooSports )
Lo que realmente sucedió en la cancha
El susto ocurrió durante una disputa por un balón suelto. Los escoltas de los Hawks, Dyson Daniels y CJ McCollum, intentaron robarle el balón a Brunson en un salto entre dos, y Daniels cayó directamente sobre su tobillo izquierdo durante la jugada. Brunson también pareció torcerse el tobillo derecho en el proceso.
Tomó el balón en el salto entre dos pero lo perdió, luego pidió salir y trotó por el túnel con 10:29 restantes en el tercer cuarto. El equipo no ofreció ninguna actualización inmediata sobre su estado.
Brunson regresó con 6:53 restantes en el cuarto y volvió a entrar en la marca de 5:38, sin mostrar limitaciones reales después de eso. Recibió un golpe más en el cuarto cuando Onyeka Okongwu cayó hacia atrás sobre su rodilla izquierda, pero se mantuvo en el juego y jugó hasta el final.
Los Knicks toman el control sin despeinarse
Incluso sin que Brunson jugara a su mejor nivel, Nueva York nunca estuvo realmente amenazado. Karl-Anthony Towns logró su primer triple-doble de postemporada con 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, y OG Anunoby agregó 22 puntos. Los Knicks lideraban 68-44 al medio tiempo y mantuvieron el ritmo desde entonces.
Fue una victoria contundente en el momento justo. Nueva York había perdido dos juegos seguidos por un punto cada uno, incluyendo una canasta ganadora de CJ McCollum en el Juego 3 el 23 de abril. Otra derrota habría significado un déficit de 3-1 y una temporada al borde del abismo. Brunson terminó con 19 puntos y 3 asistencias, lo que en la mayoría de las noches se consideraría un partido discreto para él. Pero el mayor alivio para los Knicks fue verlo salir de la rueda de prensa sonriendo, no cojeando. El
partido es el martes en el Madison Square Garden, y Nueva York lo necesitará sano y concentrado.
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