Los New York Knicks siguen buscando respuestas en su abarrotado banquillo, pero el veterano base Jordan Clarkson puede haber recordado el domingo que sigue siendo una de las armas ofensivas más fiables de la plantilla.
Clarkson apenas había jugado minutos significativos en las últimas semanas. Su última aparición prolongada fue durante una breve aparición de 13 minutos en una derrota por 137-134 en tiempo extra el 10 de febrero. Desde entonces, el ex Sexto Hombre del Año de la NBA había estado prácticamente enterrado en la rotación.
Pero con los Knicks luchando por generar ofensiva contra Los Angeles Lakers el domingo por la tarde en Los Ángeles, el entrenador jefe Mike Brown recurrió a Clarkson en busca de una chispa.
El veterano respondió con nueve puntos con 3 de 4 tiros en tan solo 10 minutos durante la segunda mitad. Aunque los Knicks finalmente cayeron 110-97, la corta etapa de Clarkson se destacó como uno de los pocos puntos brillantes. Nueva York, de hecho, superó a los Lakers por cuatro puntos durante el tiempo que estuvo en la cancha.
“Es un chico en el que podemos apoyarnos. Puede meter la pelota en el aro”, dijo Brown . “Estábamos teniendo dificultades para hacer eso. Así que lo puse ahí para ver si podíamos mezclarlo. Definitivamente nos ayudó. Pero era un déficit demasiado grande si estás hablando de 20 puntos para intentar remontar contra un buen equipo en su cancha local”.
La crisis de rotación de los Knicks limita el tiempo de juego de Jordan Clarkson
El rol reducido de Clarkson ha sido en gran parte el resultado de la banca cada vez más profunda de los Knicks.
Landry Shamet regresó de una lesión de principios de temporada. Luego, el equipo sumó al veterano base José Alvarado en la fecha límite de cambios y más tarde adquirió al versátil delantero Jeremy Sochan de waivers, creando un atasco de minutos detrás de los titulares.
Brown reconoció el desafío de distribuir el tiempo de juego entre tantas reservas capaces.
“Es difícil jugar con 10 chicos. Es difícil jugar con nueve chicos”, explicó Brown . “En este momento, tenemos a nuestro grupo titular, tenemos a Mitchell Robinson , Landry Shamet ha estado jugando bien y necesitamos un base suplente y José ha jugado bien. Ahora estamos hablando de nueve, 10, 11 chicos”.
Brown también señaló al novato emergente Mo Diawara como otro factor en la restricción de la rotación.
“Es solo una cuestión de circunstancias en función del tiempo disponible”, agregó Brown.
Jordan Clarkson se adapta al rol reducido de los Knicks
Para Clarkson, el cambio ha requerido un ajuste significativo.
A principios de esta temporada, el veterano base tuvo actuaciones clave durante la carrera por el campeonato de la Copa NBA de Nueva York y la victoria de los Knicks el día de Navidad sobre los Cleveland Cavaliers . Pero desde la difícil racha de 2-9 del equipo en enero, su papel ha fluctuado drásticamente.
En febrero, Clarkson habló con franqueza sobre adaptarse a un papel reducido durante una entrevista con el New York Post .
“Ofensivamente y defensivamente”, dijo Clarkson cuando se le preguntó cómo intenta contribuir. “Me piden que haga cosas defensivamente también. Y luego, ofensivamente, tengo que resolverlo y aprovechar lo que viene en la ofensiva en términos de oportunidades”.
El veterano reconoció que ya no es un punto focal en la ofensiva.
“No es que sea un elemento destacado en la ofensiva ni nada”, dijo Clarkson. “Estoy jugando con intensidad, rematando, descubriendo diferentes cosas, pequeños detalles para ser efectivo”.
A pesar del cambio, Clarkson dijo que su enfoque sigue siendo profesional.
“Seguiré siendo un profesional y me quedaré en el gimnasio y trabajaré en mi oficio”, dijo.
Clarkson proporciona chispa ofensiva contra los Lakers
El juego del domingo demostró por qué los Knicks aún pueden necesitar el golpe anotador de Clarkson a medida que se acerca la postemporada.
Con Nueva York perdiendo 97-78 al comienzo del último cuarto, Clarkson ayudó a encender una breve remontada. Encestó un triple y lo siguió con un difícil tiro en salto de media distancia durante una racha de 12-3 que recortó el déficit a 101-90.
Clarkson también contribuyó defensivamente, luchando a través de pantallas, apresurándose por el balón suelto y disputando tiros, una señal de que está tratando de impactar el juego más allá de su reputación como un anotador de microondas.
Aun así, el agujero resultó ser demasiado grande para que los Knicks lo superaran.
Veterano de los Knicks sigue buscando consistencia
Estadísticamente, Clarkson está atravesando una de las temporadas más difíciles de su carrera. El base de 33 años promedia sus mínimos de carrera con 8.7 puntos, 1.7 rebotes y 1.2 asistencias en 18 minutos por partido.
Pero la actuación del domingo demostró que aún posee la capacidad ofensiva instantánea que en su día le valió el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA.
Para los Knicks, que se están posicionando para una larga racha en los playoffs de la Conferencia Este, esa potencia anotadora podría ser cada vez más valiosa, especialmente cuando el ataque se estanca.
Y si Brown vuelve a llamar su atención, Clarkson dejó claro que estará listo.
Comentarios