La temporada de los Denver Nuggets terminó antes de lo esperado. A pesar de entrar en su serie de primera ronda contra los Minnesota Timberwolves el cabeza de serie, Denver fue eliminado en seis juegos tras una derrota por 110-98 en el Juego 6 en el
Center. Esta derrota marcó la segunda vez en la carrera de Nikola Jokic que su equipo ha sido eliminado en la primera ronda de los playoffs. Minnesota avanzó a pesar de no contar con jugadores clave como Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Ayo Dosunmu y Kyle Anderson. Jaden McDaniels lideró a los Timberwolves con 32 puntos y 10 rebotes, mientras que Terrence Shannon Jr. agregó 24 puntos en
actuación estelar. Denver, por su parte, tuvo dificultades para igualar la energía y la intensidad defensiva de Minnesota durante toda la serie. Tras la derrota,
respondió preguntas sobre el entrenador David Adelman y dejó claro dónde cree que reside la responsabilidad.
Nikola Jokic defiende al entrenador de los Denver Nuggets, David Adelman, tras la derrota
Jokic no señaló al cuerpo técnico como un factor en la eliminación de los Nuggets.
“No es su culpa que no podamos rebotear. No es su culpa que no podamos atrapar el balón donde queremos. No hay nada que culpar a David Adelman. Fuimos todos nosotros”, dijo Jokic.
Sus comentarios se produjeron después de una serie en la que Denver fue constantemente superado en los rebotes y tuvo problemas con la ejecución en momentos clave.Minnesota controló los rebotes y los balones sueltos, al tiempo que forzó pérdidas de balón y limitó el flujo ofensivo de Denver.
La incapacidad de los Nuggets para generar una ofensiva consistente se puso de manifiesto en el Juego 6. Jamal Murray terminó con 12 puntos con 4 de 17 tiros, continuando una serie difícil en la que lanzó 35.6 por ciento de los tiros de campo y 26.1 por ciento de los tiros de tres puntos.
Jokic lideró a Denver con 28 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias en el partido de eliminación, incluyendo un sólido tercer cuarto en el que anotó 14 puntos. Sin embargo, la defensa de Minnesota, anclada por McDaniels y Rudy Gobert, interrumpió el ritmo de Denver durante todo el partido.
La defensa de Jokic sobre Adelman subrayó un tema más amplio después de la derrota, con los jugadores reconociendo problemas de ejecución más que de estrategia.
Los Denver Nuggets luchan contra la defensa de los Minnesota Timberwolves
Getty El pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic
La presión defensiva de Minnesota fue un factor determinante a lo largo de la serie.
Los Timberwolves limitaron constantemente el espaciado y la creación de tiros de Denver. McDaniels jugó un papel central en contener a Murray, mientras que Gobert protegió la pintura y alteró los tiros en el interior. Minnesota también capitalizó las oportunidades de segunda oportunidad y obligó a Denver a tener posesiones difíciles.
Incluso con Minnesota sin varios jugadores clave, Denver no pudo sacar ventaja. Los Timberwolves dependieron de una rotación corta y recibieron contribuciones de toda la alineación, incluyendo a Shannon, Julius Randle y Naz Reid.
Las dificultades defensivas de Denver también fueron evidentes. Los Timberwolves anotaron 64 puntos en la pintura en el Juego 6, atacando repetidamente en el interior y explotando los desajustes. Los Nuggets, que ocuparon el puesto 21 en defensa durante la temporada regular, no fueron capaces de detener de forma consistente las penetraciones con el balón ni de proteger el aro.
Al final del sexto partido, Denver redujo la desventaja a tres puntos, pero no logró anotar en el último minuto y 26 segundos, lo que permitió a Minnesota cerrar el partido. La derrota reflejó una tendencia a lo largo de la serie de oportunidades perdidas y ejecución inconsistente.
Para los Nuggets, la eliminación temprana plantea interrogantes de cara a la pretemporada. Si bien Jokic continuó rindiendo a un alto nivel, el equipo tuvo dificultades para encontrar el equilibrio en ambos lados de la cancha.
El desempeño de Minnesota, por su parte, destacó el impacto de la defensa y la profundidad de la plantilla. A pesar de las importantes lesiones, los Timberwolves controlaron la serie gracias al esfuerzo y la ejecución.
Como señaló Jokic, la responsabilidad de la eliminación de Denver recae en el equipo. Ahora la atención se centra en abordar esos problemas de cara a la próxima temporada.
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