Los Minnesota Timberwolves tuvieron un gran golpe de suerte antes de su crucial enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Oeste contra los San Antonio Spurs .
Justo después de que Victor Wembanyama evitara una suspensión mayor tras su sorprendente expulsión del Juego 4, San Antonio reveló otra preocupación potencialmente enorme: el base estrella De’Aaron Fox está listado como cuestionable para el Juego 5 del martes por la noche debido a un dolor en el tobillo izquierdo.
La serie está empatada 2-2 entrando al crucial enfrentamiento en San Antonio.
Los Timberwolves reciben un gran golpe de suerte antes del Juego 5 de los Spurs
Getty De’Aaron Fox fue listado como cuestionable para el crucial Juego 5 de los Spurs contra los Timberwolves mientras San Antonio intenta recuperar el control de la serie de playoffs empatada junto con Victor Wembanyama.
La designación de lesión de Fox se convirtió inmediatamente en una de las historias más importantes de cara al Juego 5 después de que el veterano base ayudara a casi rescatar a los Spurs tras la salida temprana de Wembanyama el domingo por la noche.
Fox ha promediado 16.8 puntos, 4.0 asistencias, 2.5 rebotes y 1.8 robos en cuatro juegos de la serie mientras servía como el motor ofensivo secundario de San Antonio detrás de Wembanyama.
El dolor de tobillo se considera un problema nuevo para Fox, quien no se ha perdido un juego desde el 25 de marzo.
Si Fox no puede jugar, los Spurs probablemente se apoyarían más en el novato Dylan Harper y el veterano alero Keldon Johnson para absorber responsabilidades ofensivas adicionales.
Ese desarrollo podría cambiar drásticamente el impulso de la serie a favor de Minnesota después de que los Timberwolves remontaran un déficit de ocho puntos en el último cuarto del Juego 4.
Victor Wembanyama absuelto tras expulsión flagrante de tipo 2
Los Timberwolves inicialmente temían que la NBA pudiera permitir que Wembanyama regresara sin perder tiempo después de su controvertida expulsión flagrante de tipo 2.
Según Shams Charania de ESPN , la liga finalmente decidió no suspender al pívot All-Star más allá de la penalización de expulsión automática del domingo.
Wembanyama fue expulsado con 8:39 restantes en el segundo cuarto después de golpear Naz Reid en el área de la mandíbula y el cuello mientras luchaban por un rebote.
Los oficiales elevaron la jugada a Flagrante 2 después de la revisión de video.
A pesar de perder a Wembanyama durante casi tres cuartos, San Antonio aún presionó a Minnesota hasta bien entrado el último cuarto antes de que Anthony Edwards ofreciera otra actuación decisiva en los playoffs.
Anthony Edwards y los Timberwolves recuperan el impulso en la serie
Edwards anotó 36 puntos, incluyendo 16 en el último cuarto, para ayudar a Minnesota a empatar la serie y recuperar el impulso en la cancha local.
Su triple tras atrapar y lanzar a falta de poco más de cinco minutos le dio a Minnesota su primera ventaja desde la mitad del tercer cuarto.
Rudy Gobert y Reid dominaron en la pintura sin Wembanyama protegiendo el aro.
Gobert terminó con 11 puntos y 13 rebotes, mientras que Reid añadió 15 puntos y nueve rebotes a pesar de recibir el codazo que provocó la expulsión de Wembanyama.
“Tenemos un grupo de chicos resilientes”, dijo Gobert . “Sin importar las circunstancias, vamos a seguir luchando y dando todo lo que tenemos y seguir confiando los unos en los otros”.
Minnesota también sobrevivió a varios momentos defensivos inestables después de tener dificultades para capitalizar la ausencia de Wembanyama.
“Cuando a todos los equipos les falta su mejor jugador, todos juegan libres”, dijo Edwards . “Tienen más tiros, más confianza. Así que creo que fue mucho más difícil para nosotros”.
Los Timberwolves se enfrentan repentinamente a una gran oportunidad
Ahora, los Timberwolves podrían estar ante una oportunidad aún mayor.
Minnesota ya demostró que podía sobrevivir al dominio de Wembanyama al empatar la serie.
Pero si Fox está limitado o no disponible el martes por la noche, la ofensiva de los Spurs podría enfrentar mucha más presión contra la defensa física de Minnesota y el creciente impulso de Edwards en los playoffs.
Con las finales de la Conferencia Oeste a la vuelta de la esquina para el ganador, la salud de Fox podría convertirse en última instancia en el factor que decida la serie.
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