Los Denver Nuggets comenzarán su serie de playoffs de primera ronda contra los Minnesota Timberwolves el sábado con el Juego 1 en el Ball Arena, iniciando otra carrera de postemporada construida alrededor de Nikola Jokic, Jamal Murray y un núcleo veterano que busca regresar a la contienda por el campeonato.
Denver entra a los playoffs como el No. 3 cabeza de serie de la Conferencia Oeste después de terminar 54-28 en la temporada regular. Poco antes del inicio, los Nuggets confirmaron su quinteto inicial: Jamal Murray, Christian Braun, Cameron Johnson, Aaron Gordon y Nikola Jokic. La decisión mantiene intacto el grupo principal de Denver para un enfrentamiento contra uno de los cabezas de serie más bajos más fuertes de la conferencia.
El anuncio del quinteto también viene con mayor enfoque en Jokic , quien llega al Juego 1 a solo 22 puntos de superar a Kevin Garnett (2,601) para el puesto 43 en la lista histórica de anotadores de playoffs de la NBA. Jokic ya ha construido uno de los currículos de postemporada más sólidos de su era, y otro hito podría llegar cuando Denver comience una serie crítica contra Minnesota.
Alineación inicial de los Denver Nuggets contra los Minnesota Timberwolves
Denver confirmó que Murray, Braun, Johnson, Gordon y Jokic comenzarán el partido inaugural del sábado.
El grupo le da continuidad a los Nuggets de cara a una serie exigente. Murray regresa como el base principal y creador de juego en media cancha de Denver, mientras que se espera que Braun asuma un rol importante en el perímetro en ambos extremos de la cancha.
Braun podría asumir importantes responsabilidades defensivas contra la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards.Edwards figuraba en el informe de lesiones de Minnesota antes del partido, pero se espera que juegue. Contener sus rachas anotadoras será fundamental para el plan defensivo de Denver.
Johnson aporta espaciado y profundidad en el ala, mientras que Gordon sigue siendo uno de los jugadores más versátiles del equipo en la zona. La capacidad de Gordon para defender múltiples posiciones y finalizar alrededor de Jokic sigue siendo importante para la estructura general de Denver.
En el centro, Jokic es el ancla de todo. El ex MVP terminó la temporada regular con un promedio de 27.7 puntos, 12.9 rebotes, 10.7 asistencias y 1.4 robos, con un 56.9% de acierto en tiros de campo y un 38.0% en triples en 65 partidos.
Su producción en los playoffs ha sido igualmente de élite. En 94 partidos de postemporada de su carrera, Jokic ha promediado 27.4 puntos, 12.3 rebotes, 7.6 asistencias y 1.2 robos mientras que ha lanzado 52.5% de tiros de campo y 38.8% de triples.
Para Denver, el quinteto inicial refleja confianza en la experiencia y la química más que grandes ajustes de postemporada antes de que comience la serie.
Nikola Jokic lidera a los Denver Nuggets en un enfrentamiento clave contra los Minnesota Timberwolves
Getty El pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic
Los Timberwolves presentan un desafío difícil en la primera ronda a pesar de entrar como el sexto cabeza de serie.
Minnesota cuenta con tamaño, físico y múltiples opciones de anotación, incluyendo a Edwards, Julius Randle y Rudy Gobert. Esa combinación hace que el enfrentamiento sea uno de los emparejamientos de primera ronda más competitivos en la Conferencia Oeste.
La batalla de Jokic con Gobert recibirá atención inmediata. Minnesota tiene varios jugadores para marcar a Jokic, pero frenarlo ha sido difícil esta temporada. En cuatro partidos contra los Timberwolves, Jokic promedió más de 35 puntos, 15 rebotes y 11 asistencias.
Estas cifras demuestran lo fundamental que sigue siendo para el potencial de Denver en los playoffs.
Los Nuggets se han mantenido entre los mejores equipos del Oeste desde que ganaron el título de la NBA , pero no han regresado a las finales de conferencia desde
. Esta postemporada ofrece otra oportunidad para restablecerse en la cima de la conferencia. La salud y la capacidad de creación de tiros de Murray serán otro factor importante. Cuando está sano, su asociación con Jokic le da a Denver una de las combinaciones de dos hombres más probadas de la liga en los playoffs. La decisión de la alineación del sábado sugiere que Denver comenzará la serie con su estructura preferida y espera que sus estrellas marquen la pauta desde el principio.
los Nuggets, el Juego 1 se trata de proteger la cancha local, tomar una ventaja temprana en la serie y continuar la racha de postemporada detrás de Jokic mientras se acerca a otro lugar en
historia de la NBA.
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