Jaden McDaniels le dio a los Minnesota Timberwolves exactamente el tipo de actuación de su mejor momento que necesitaban en el Juego 6 contra los Denver Nuggets , y el mundo de la NBA lo notó.
Con Anthony Edwards , Donte DiVincenzo y Ayo Dosunmu lesionados y no disponibles, McDaniels no fue solo un alero complementario en ambos lados de la cancha. Se convirtió en una de las principales respuestas de Minnesota en un juego decisivo, atacando la defensa de Denver, marcando a Jamal Murray y ayudando a los Timberwolves a mantenerse en posición de terminar la serie en el Target Center.
McDaniels igualó su récord personal de 32 puntos, sumando 10 rebotes, tres asistencias y dos robos, mientras Minnesota eliminó a los Denver Nuggets 4-2, ganando el Juego 6, 110-98.
“Todos pusimos el trabajo, así que es lo que esperamos”, dijo McDaniels a ESPN después del juego.
Eso fue suficiente para convertir a McDaniels en una de las historias más importantes de la noche.
La cuenta oficial X de los Timberwolves publicó: “DOS PALABRAS. DÍGANLO”. La respuesta obvia para los fanáticos de Minnesota fue la misma frase que McDaniels había dicho antes del juego: Wolves en seis.
Dane Moore de Blue Wire agregó: “Nunca había visto tanta palabrería respaldada”.
Y Sam Vecenie de The Athletic escribióque McDaniels estaba “pintando una obra maestra”, destacando su habilidad para atacar cierres fuertes en líneas rectas mientras también evitaba que Murray se sintiera cómodo fuera de las pantallas.
Jaden McDaniels alcanzó su máximo de carrera contra los Nuggets
Esta no fue una carga ofensiva normal para McDaniels.
Los Timberwolves llegaron al Juego 6 sin Edwards, DiVincenzo y Dosunmu, un golpe brutal para su creación de tiros y profundidad de escoltas. Reuters informó antes del juego que Dosunmu fue descartado por una molestia en la pantorrilla derecha, uniéndose a Edwards y DiVincenzo en la lista de no disponibles de Minnesota. Dosunmu había anotado 43 puntos en el Juego 4 después de que Edwards y DiVincenzo se lesionaran, lo que hizo que su ausencia fuera otra gran pérdida para los Wolves.
Eso cambió las matemáticas para McDaniels.
Minnesota todavía tenía Julius Randle , Naz Reid , Mike Conley y Rudy Gobert , pero la anotación de McDaniels importaba porque Denver no podía simplemente concentrar todo en un creador. Cada penetración en línea recta, cada canasta de segunda oportunidad y cada toque de media distancia de McDaniels obligaron a los Nuggets a defender toda la cancha.
Su actuación también se produjo tras un tramo tenso de la serie. McDaniels participó en la secuencia final del Juego 4 que provocó la frustración de Jokic, y fue abucheado ruidosamente en el Juego 5 en Denver. Reuters señaló que McDaniels anotó 13 puntos en esa derrota del Juego 5, mientras que Minnesota cometió 25 pérdidas de balón, lo que permitió a Denver mantenerse con vida.
El Juego 6 cambió el tono. McDaniels ya no era solo una molestia defensiva. Era uno de los jugadores que llevaban la ofensiva de Minnesota.
Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Ayo Dosunmu Las lesiones significaron que los Timberwolves necesitaban las estadísticas de Jaden McDaniels
La situación de lesiones de los Timberwolves es lo que hizo que la noche de McDaniels fuera más que una buena estadística.
La ausencia de Edwards eliminó al mejor anotador de Minnesota y opción para el último segundo. La lesión de DiVincenzo eliminó el tiro, el espacio y la creación de juego secundaria. El problema en la pantorrilla de Dosunmu eliminó al jugador que acababa de producir uno de los juegos más importantes de la serie, anotando un récord personal de 43 puntos en el Juego 4 cuando Minnesota tomó una ventaja de 3-1.
Eso dejó a McDaniels en una posición más difícil de lo habitual. Tuvo que mantener su carga de trabajo defensiva normal mientras también se convertía en una pieza ofensiva más consistente.
Por eso destacó la reacción de Vecenie. Los elogios no se limitaron a los puntos. Se trataba de cómo McDaniels castigaba las decisiones defensivas de Denver. Cuando los Nuggets presionaban con fuerza, él penetraba. Cuando Murray intentaba salir de los bloqueos, McDaniels lo incomodaba. Cuando Minnesota necesitaba una posesión estabilizadora, les daba a los Wolves una opción real en lugar de un rescate.
La pregunta más importante que queda después de una actuación tan estelar es: ¿tiene que repetirlo? ¿O cuándo volverá Anthony Edwards?
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