Anthony Edwards no se fue de San Antonio con mucho que celebrar después de la derrota de los Minnesota Timberwolves por 126-97 en el Juego 5 ante los Spurs .
Pero sí consiguió algo que claramente quería: tiempo. Y cuando tiene tiempo, el rendimiento de Edwards ha demostrado ser mucho mejor.
Los Timberwolves ahora tienen dos días completos de descanso antes del Juego 6 en Minnesota, el único descanso prolongado en una serie de segunda ronda que se ha vuelto cada vez más física, cada vez más desigual en San Antonio y cada vez más dependiente de cuánto pueda soportar Edwards mientras lidia con el dolor de rodilla.
Edwards ha jugado 41, 40 y 39 minutos en los últimos tres juegos. Esas son cargas de minutos pesadas para la estrella de los Timberwolves que ha estado lidiando con dolor en ambas rodillas. Edwards pareció fatigado por momentos en el Juego 5 contra la ola de atletas de los Spurs.
Eso hace que el descanso del calendario sea más que un pequeño detalle.
Puede que sea la mejor oportunidad de Minnesota para obtener una versión más explosiva de Edwards en un juego de eliminación.
Anthony Edwards tiene dos días completos de descanso antes del Juego 6 de Timberwolves-Spurs
Edwards no ocultó lo mucho que significó el descanso después del Juego 5.
“Estoy muy feliz”, dijo Edwards, vía ESPN . “Estoy listo para tener dos días”.
La carga de trabajo de Edwards ha ido aumentando al mismo tiempo que su eficiencia y volumen de tiros se han vuelto más difíciles de mantener.
En el Juego 5, Edwards terminó con 20 puntos con 6 de 13 tiros en 39 minutos. Esa línea no fue desastrosa, pero el total de tiros fue el problema. Después de intentar 22 y 26 tiros en los dos juegos anteriores, Edwards solo lanzó 13 tiros mientras San Antonio alternaba con dobles marcajes selectivos y obligaba a que el balón saliera de sus manos. ESPN Research registró 20 marcajes dobles contra Edwards en el Juego 5, y Minnesota anotó 13 puntos en esas 20 posesiones, cometiendo cinco pérdidas de balón.
Ese es el problema táctico que Minnesota debe resolver. El problema físico es si Edwards tiene la explosividad suficiente para castigar esas coberturas cuando encuentra un hueco.
Antes de esta serie, Edwards ya se estaba recuperando de una hiperextensión de rodilla izquierda y una contusión ósea sufridas en la primera ronda contra los Denver Nuggets . El 4 de mayo, Edwards pasó a ser cuestionable para el Juego 1 contra San Antonio después de haber sido descartado para el resto de la serie contra Denver.
Desde entonces, Edwards no solo ha regresado. Se le ha pedido que juegue minutos de nivel de eliminación.
La ventana de dos días no garantiza una explosión de 35 puntos. Sin embargo, le da a Edwards algo que no ha tenido desde que regresó apresuradamente a la alineación: un verdadero tiempo de recuperación antes de otro partido que debe ganar.
También hay alguna razón estadística para pensar que el descanso podría ayudar. StatMuse enumera a Edwards como con un promedio de 30.0 puntos, 5.3 rebotes y 4.4 asistencias con un 46.2% de tiros en ocho juegos esta temporada con dos días de descanso. También lanzó 37.3% de triples y registró un porcentaje de tiro real del 60.0 en esos juegos.
Eso no significa que Minnesota pueda simplemente darle el balón a Edwards y esperar que todo se reinicie. La presión de San Antonio ha hecho que la ofensiva de los Timberwolves parezca limitada en ambas palizas como visitantes. Si Edwards es doblemente marcado, los Wolves aún necesitan decisiones más rápidas de los jugadores que lo rodean, un mejor espaciado y una anotación secundaria más eficiente.
Pero el descanso puede cambiar la primera ficha del dominó. Si Edwards tiene más elevación, puede llegar a los lugares antes. Si gira la esquina con más fuerza, las dobles marcas llegan más tarde. Si atrae ayuda más adentro de la pintura, los tiradores de Minnesota obtienen tiros más limpios en lugar de rescates de último segundo.
Por eso este descanso es una buena noticia para los Timberwolves. No soluciona la serie.Esto le da a su mejor jugador una mejor oportunidad de arreglar el próximo juego.
El Juego 6 de Timberwolves-Spurs es el viernes 15 de mayo
El Juego 6 entre los Timberwolves y los Spurs está programado para el viernes 15 de mayo en Minnesota, con los Spurs liderando la serie 3-2. El Calendario de la NBA indica el inicio para las 9:30 pm ET.
Para Minnesota, la ecuación es sencilla: ganar en casa y forzar el Juego 7 en San Antonio, o ver terminar una temporada prometedora después de tres derrotas consecutivas en la serie.
La derrota del Juego 5 fue preocupante porque los Timberwolves no solo perdieron. Fueron superados en anotación en cada cuarto, y las dos victorias en casa de los Spurs en la serie han sido por un total de 67 puntos, según ESPN.
Eso ejerce aún más presión sobre Edwards para que muestre su mejor versión en el Juego 6. No solo como anotador, sino también como tomador de decisiones ante las trampas, como conductor para liberar la presión cuando la ofensiva de Minnesota se estanca y como marcador emocional para un equipo que intenta evitar la eliminación.
La ventaja del descanso no lo es todo. Pero para una estrella que ha estado jugando casi 40 minutos por noche con las rodillas comprometidas, es el primer avance positivo que Minnesota puede llevar al Juego 6.
Y para los Timberwolves, ese puede ser el mejor punto de partida.
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