El Miami Heat puede haber tomado silenciosamente una de sus decisiones más impactantes la temporada baja pasada cuando decidió no incluir Kel’el Ware en las negociaciones comerciales mientras exploraba un acuerdo de gran éxito por Kevin Durant .
Meses después, esa paciencia parece estar dando frutos.
Ware, el centro de 21 años del Heat, ha entregado actuaciones defensivas históricas consecutivas, mostrando el tipo de potencial bidireccional en el que Miami creía cuando optó por mantenerlo en lugar de usarlo como capital comercial.
Kel’el Ware publica una línea de estadísticas histórica de 10-10-5-5 para el Heat
Ware llamó la atención por primera vez durante la victoria aplastante de Miami sobre los Brooklyn Nets el martes, terminando con 11 puntos, 13 rebotes y cinco robos, la mayor cantidad en su carrera, en 29 minutos.
Siguió esa actuación con una demostración aún más dominante en la revancha del jueves contra Brooklyn. Saliendo de la banca, Ware registró 16 puntos, 11 rebotes, un récord personal de siete bloqueos y cinco robos en 32 minutos.
La actuación colocó a Ware en una compañía poco común. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia del Heat en registrar un juego de 10 puntos, 10 rebotes, cinco bloqueos y cinco robos. También se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en lograr esa combinación estadística saliendo de la banca.
La actividad defensiva de Ware produjo otra marca histórica. Se convirtió en el primer jugador del Heat en registrar siete bloqueos y cinco robos en el mismo juego. El último jugador de la NBA en alcanzar esas cifras en una sola contienda fue Josh Smith en 2007.
“Demuestra que estoy impactando el juego”, dijo Ware después de la victoria del jueves. “Y voy a salir y voy a influir en ello: poder ayudar a mi equipo, demostrar que puedo jugar y ser un jugador destacado”.
El Heat extiende su racha ganadora gracias al impacto defensivo de Ware
Miami mantuvo ese impulso en el enfrentamiento del viernes contra los Charlotte Hornets , rompiendo la racha de seis victorias consecutivas de Charlotte con una victoria de 128-120.
Aunque Ware se enfrió estadísticamente, aún contribuyó con 10 puntos, cuatro rebotes, cuatro bloqueos y un robo mientras continuaba impactando el juego defensivamente.
La victoria extendió la racha ganadora de Miami a cuatro juegos mientras el Heat continúa ganando impulso al final de la temporada regular.
Kel’el Ware da un gran salto en su segunda temporada en la NBA
Ware se ha asentado en el rol de centro suplente después de ser titular en 29 de los primeros 57 juegos de Miami a principios de esta temporada.
A pesar del cambio de rol, su producción ha mejorado significativamente en su segunda campaña en la NBA. Ware está promediando 11.4 puntos y 9.4 rebotes por juego esta temporada, ambos aumentos de sus promedios de novato de 9.3 puntos y 7.4 rebotes.
Su crecimiento ofensivo también se ha extendido más allá de la pintura. Ware ha mejorado drásticamente su precisión en los tiros de tres puntos, elevándola del 31.5 por ciento la temporada pasada al 39.7 por ciento este año.
En sus últimos ocho partidos, Ware ha promediado 11.8 puntos, 10.5 rebotes, 1.5 robos y 1.5 tapones, lo que refuerza su creciente impacto en la rotación de Miami.
Erik Spoelstra animado por el crecimiento defensivo de Ware
El entrenador jefe del Heat, Erik Spoelstra, reconoció a principios de la temporada que desafió a Ware a ser más agresivo defensivamente.
Ahora el veterano entrenador cree que el joven pívot está respondiendo.
“Oye, estaba saltando del suelo”, dijo Spoelstra después de la victoria del jueves. “El entrenador jefe ni siquiera tuvo que decírselo. Creo que sus compañeros de equipo lo están animando a ser más agresivo, a proteger la canasta”.
Spoelstra destacó las primeras jugadas defensivas de Ware en la cobertura individual como particularmente alentadoras.
“Sus primeras protecciones del aro fueron en nuestra defensa individual, que son las más difíciles de conseguir en el pick-and-roll”, dijo Spoelstra. “Pero estuvo súper activo esta noche”.
Tyler Herro elogia el desarrollo de Ware
La estrella del Heat Tyler Herro elogió a Ware por aceptar el desafío de Spoelstra y seguir creciendo.
“Digo, la gente olvida que Kel’el tiene 21 años, como su segundo año en la liga”, dijo Herro. “Va a tener altibajos. Todavía está aprendiendo”. {
Herro enfatizó que la voluntad de Ware de mejorar es uno de sus rasgos más alentadores.
“Lo mejor de Kel’el es que quiere aprender, quiere ser grande”, agregó Herro. “Esta noche vieron su potencial que podría aprovechar, siete bloqueos. Deberían haber sido ocho. Y sigue mejorando”.
El Heat podría enfrentar una decisión difícil fuera de temporada con rumores de intercambio de Giannis
El desarrollo de Ware también podría influir en la estrategia de la plantilla a largo plazo de Miami.
A principios de esta temporada, los informes indicaron que Ware y Herro estaban entre las posibles piezas centrales en un paquete de intercambio por Giannis Antetokounmpo antes de la fecha límite de intercambio.
Según Barry Jackson del Miami Herald , la propuesta de Miami probablemente habría incluido a Ware, Herro, el contrato a punto de expirar de Terry Rozier y activos adicionales, junto con múltiples selecciones futuras de primera ronda y posibles intercambios de selecciones.
En última instancia, Antetokounmpo permaneció con los Milwaukee Bucks , dejando que el Heat continuara desarrollando su plantilla actual.
Con Ware cerrando la temporada con fuerza, Miami puede enfrentar nuevamente una decisión difícil en esta temporada baja: continuar construyendo alrededor de su joven y prometedor centro o volver a considerar una búsqueda exitosa de Antetokounmpo.
Con solo 21 años, las recientes actuaciones de Ware sugieren que el Heat puede tener ya un pilar en ascenso en la línea frontal desarrollándose dentro de su propia plantilla.
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