Hace apenas un mes que Bam Adebayo expresó sus verdaderos sentimientos sobre la situación del Miami Heat en el torneo de play-in. “Somos mejores que estar en el play-in”, dijo Adebayo a los periodistas . “Sí, ya no quiero estar en esta mierda”. Ahora, desafortunadamente, la realidad lo ha alcanzado.
Después de una derrota por 121-95 ante los Toronto Raptors el martes por la noche, el Miami Heat está oficialmente clasificado para el Torneo Play-In de la NBA por cuarta temporada consecutiva. Para un equipo que abiertamente creía que había superado esa etapa, este resultado se presenta como un fracaso competitivo y una dosis de realidad.
Un final familiar para Miami, pero un tono diferente
La derrota de Miami eliminó cualquier posibilidad de terminar dentro de los seis primeros de la Conferencia Este. Debido a esto, ya no tienen una red de seguridad y obliga al Heat a un camino de ganar o irse a casa solo para llegar a la postemporada.
Este no es un territorio nuevo. Miami se ha forjado una reputación por sobrevivir al play-in. El grupo llegó a los playoffs por esta ruta en cada una de las últimas tres temporadas, incluyendo una sorprendente carrera a las Finales de la NBA de 2023 Pero este año se siente diferente.
Comencemos con los números. Miami tuvo un récord de solo 13-20 contra los otros equipos del Este que llegaron a la postemporada. Ese no es el perfil de un contendiente. Es una señal de advertencia. Contra una competencia significativa, el Heat se quedó corto consistentemente. Después de la aplastante derrota ante los Raptors, el entrenador Eric Spoelstra no endulzó su perspectiva sobre la temporada.
“Estamos decepcionados, sin duda, de no haber podido aportar otro nivel de espíritu competitivo a esto”, dijo Spoelstra. “Eso es lo decepcionante”.
Cuando se combina con la frustración pública de Adebayo, muestra el interesante conflicto al que se enfrenta el Heat.Por un lado, había una sensación de creencia de que este equipo podría ser diferente a años anteriores. Pero ahora se enfrentan a la realidad de que son tan buenos como pensaban que eran.
Por qué este Play-In se siente más peligroso
Las anteriores participaciones del Heat en el play-in llegaron con impulso o identidad. Esta plantilla entra al cuadro buscando ambas. Miami se encuentra actualmente en el puesto número 10. Eso significa dos victorias como visitante solo para llegar a los playoffs. Es el camino más difícil posible. Peor aún, no controlan su propio destino. Equipos como los Philadelphia 76ers , Orlando Magic y Charlotte Hornets tienen la ventaja en la clasificación, y los desempates complican el ascenso de Miami. Incluso si el Heat gana todos sus partidos, necesitarán ayuda.
También hay un problema más profundo. Miami tuvo un 0-3 contra Toronto y un 0-5 contra Orlando. Esas no son derrotas aleatorias. Muestran un patrón contra equipos a los que necesitaban vencer. También revela una ventaja determinada para esos equipos si se enfrentaran a cualquiera de ellos en uno de los partidos de eliminación.
La realidad que Adebayo y Miami no pueden ignorar
El torneo de play-in sigue siendo un concepto relativamente nuevo, pero Miami ya se ha convertido en uno de sus participantes más frecuentes. Cuatro apariciones en un período tan corto apuntan a algo más grande que la mala suerte. Apuntan al estancamiento.
Sí, los Heat han demostrado que pueden sobrevivir a este formato. La historia dice que competirán. Pero la brecha entre sobrevivir y contendiente nunca se ha sentido más amplia. Ese es el verdadero problema. Adebayo no solo criticó el play-in. Criticó el estándar. Y ahora mismo, Miami no lo está cumpliendo. La pesadilla no es solo que hayan vuelto al play-in. Es que esto empieza a parecer exactamente donde pertenecen.
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