Poco más de tres años después de que Ja Morant declarara infamemente que estaba “bien en el Oeste”, parece que los Memphis Grizzlies ahora estarían bien sin él.
Otro año, otro año complicado para Morant, quien solo ha jugado en 79 partidos en las últimas tres temporadas debido a una mezcla de suspensiones y lesiones.
Morant, de 26 años, ha estado fuera de la alineación de los Grizzlies desde el 21 de enero. Después de luchar con una lesión en el codo durante algún tiempo esta temporada, ayer Morant finalmente fue descartado para el resto de la temporada por la franquicia. El equipo anunció que el ex All-Star tiene un esguince del ligamento colateral cubital en su codo izquierdo.
Con las cosas aparentemente empeorando para Morant, se han planteado serias preguntas sobre su futuro en Memphis desde hace varios años.
Parece que es solo cuestión de tiempo antes de que el matrimonio Morant-Grizzlies se dirija a un divorcio largamente esperado.
El futuro de Ja Morant en Memphis está muy en duda
Cuando está completamente sano, Morant sigue siendo uno de los jugadores más emocionantes de la NBA. No ha desarrollado mucho un tiro en suspensión desde que entró en la liga, pero los fanáticos no se han sentido decepcionados gracias a sus muchos mates volcánicos (y intentos) y su juego aéreo.
Pero en última instancia hay que trazar una línea.
Los Grizzlies no han sido considerados una amenaza seria de la Conferencia Oeste en varios años. Solo han pasado de la primera ronda una vez en la era de Morant.
Después de su última lesión, Morant es un riesgo que vale la pena correr más allá de esta temporada.
Damichael Cole, un escritor que cubre a los Grizzlies para The Commercial Appeal y la voz de “Locked On Grizzlies”, expresó serias dudas sobre el futuro de Morant en Memphis .
“Si han estado siguiendo la situación de Ja Morant desde el 9 de enero, ya que hemos hablado de cada aspecto de su futuro con los Grizzlies y también de su presente con esta organización, hay una perspectiva general que debemos abordar ahora dado este contexto”, dijo Cole. “Es simple. ¿Qué significa esto para su futuro?… Realmente no estoy seguro de que haya un futuro con Ja y los Grizzlies”.
Según los informes, la franquicia estaba abierta a escuchar ofertas por el escolta de 26 años antes de la fecha límite de traspasos de este año. Finalmente, no se concretó nada, pero la creencia de que Morant no sería un Grizzly más allá de este verano se mantuvo alta en la liga.
Dijo Cole: “No fue traspasado en la fecha límite, y una de las cosas que recuerdo haber dicho en ese momento fue advertir a la gente que no tomara esto como una señal, ya que las cosas se calmaron… fue más por el mercado. No había ofertas plausibles que tuvieran sentido para los Grizzlies”.
La salida de Morant de Memphis es más inevitable que nunca?
Esta temporada, Morant ha aparecido en solo 20 juegos. En esos juegos, el ex Novato del Año promedió 19.5 puntos (el tercer promedio más bajo de su carrera), 3.3 rebotes y 8.1 asistencias por juego con solo 41% de tiros de campo y un poco decepcionante 23.5% desde la línea de puntos.
Sin las asistencias, estos son números mediocres para un dos veces All-Star y un jugador que alguna vez se creyó que era la solución a largo plazo para una franquicia en apuros.
Luego, considerando todo el caos fuera del baloncesto que Morant ha enfrentado a lo largo de su carrera, se vuelve bastante difícil convencer a alguien de que es la pieza principal alrededor de la cual construir un contendiente.
Simplemente no hay ninguna razón legítima para mantener a Morant más tiempo en Memphis.Ambas partes parecen haber llegado a un punto muerto en su relación. Hemos visto varios ejemplos de escenarios similares en la historia reciente.
Parece que tanto Morant como Memphis podrían necesitar un nuevo comienzo. Pero la pregunta más importante sigue siendo cómo los Grizzlies, si deciden prescindir de Morant este verano, traspasarán al base estrella.
A Morant todavía le quedan dos años de contrato y está previsto que reciba más de 40 millones de dólares en ambos años.
Teniendo en cuenta el bagaje que trae consigo, además de su elevado precio, puede que cueste mucho convencer a otro equipo para que le dé a Morant la oportunidad de demostrar su valía de nuevo.
Morant no cumplirá 27 años hasta cerca del inicio de la temporada 2026-27. Idealmente, todavía está al principio de su carrera y debería tener la oportunidad de redescubrir su potencial de superestrella jugando para otra franquicia.
Queda por ver qué sucede con Morant en el futuro cercano.
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