Los Memphis Grizzlies ya no se enfrentan a la incertidumbre, se acercan a una decisión. El futuro de Ja Morant en Memphis está pasando rápidamente de complicado a inevitable.
Varias fuentes de la liga le dijeron a ESPN que Morant ha expresado en privado que ya no quiere jugar para los Grizzlies. Esa postura, combinada con una relación fracturada dentro de la organización, ha empujado a ambas partes hacia lo que ahora parece un resultado inevitable: un intercambio.
Una fractura que nunca sanó
El punto de quiebre se remonta al principio de la temporada. Después de una derrota en Halloween contra los Los Angeles Lakers , Morant se enfrentó al entrenador en jefe Tuomas Iisalo en el vestuario. Iisalo criticó el esfuerzo de Morant después de una actuación de 3 de 14. Morant respondió con desdén, según los informes. La organización respaldó al entrenador. Esa decisión envió un mensaje claro y uno que Morant no ha aceptado del todo.
Memphis luego instruyó a sus compañeros de equipo que le dieran espacio a Morant durante su suspensión de un juego. En lugar de crear distancia para la reflexión, profundizó una sensación de aislamiento. A partir de ese momento, la relación cambió.
Morant evitó las entrevistas de salida y jugó solo 20 juegos esta temporada antes de que una lesión del UCL terminara su año. Los números también cuentan parte de la historia, ya que terminó la temporada promediando 19.5 puntos con un 41 por ciento de tiro, el peor de su carrera, pero la desconexión tras bambalinas importa más.
El valor en toda la liga se ha visto afectado
Este ya no es solo un problema de Memphis. En toda la liga, el valor de Morant ha cambiado. Una persona que no endulzó la realidad del futuro que enfrenta Morant es el analista de ESPN Kendrick Perkins. Perkins cree que no solo ha cambiado la percepción de Morant dentro de la organización de los Grizzlies, sino en toda la liga.
“No es solo Memphis el que está en la cresta de la ola por Ja Morant”, dijo Perkins en el podcast Perk Unplugged . “Es la liga. Así que te das cuenta de que intentaron traspasarlo en la fecha límite de traspasos. Y cuando nadie lo quería, le pedían a Memphis que incluyera una selección de primera ronda solo para que se llevaran a Ja. Así es como se le ve en el juego actual”.
“Oye, hombre, la NBA no te necesita, hermano”, añadió Perk. Eres un talento increíble. Te hablo como una personalidad de los medios. No, hermano, te hablo como una persona real. Oye, hermano, la NBA no te necesita”.
Perkins señaló las conversaciones de la fecha límite de traspasos donde, según se informa, los equipos pidieron a los Grizzlies que incluyeran una selección de primera ronda solo para traspasar a Morant. Eso contrasta enormemente con la situación de hace apenas unos años, cuando Morant declaró que estaba “bien en el Oeste” y Memphis parecía un aspirante en ascenso.
Desde entonces, las lesiones y los incidentes fuera de la cancha, incluidas múltiples suspensiones en 2023, han modificado la forma en que los equipos lo evalúan. Solo ha jugado 79 partidos en las últimas tres temporadas. La disponibilidad y la fiabilidad ahora son fundamentales para su valor.
La realidad del mercado de traspasos de Morant
Memphis ya exploró el mercado. Según Shams Charania , los Grizzlies participaron en conversaciones de traspaso antes de la fecha límite, pero no obtuvieron mucho éxito.
Ahora se espera que las conversaciones se reanuden esta temporada baja, pero la contraprestación no igualará el estatus anterior de Morant. Ejecutivos de la liga Creo que un marco realista podría parecerse a lo que los Atlanta Hawks recibieron en el intercambio que envió al base estrella Trae Young a los Washington Wizards .
Los Wizards solo tuvieron que mover al veterano escolta CJ McCollumy el tirador Corey Kispert . Uno es un contrato que expira y que se liberará de los libros este verano. El otro, con un contrato barato usado simplemente para que los salarios coincidan para el intercambio. Pero lo clave que faltaba era capital de draft. Eso es una píldora dura para una franquicia que alguna vez construyó su identidad alrededor de Morant.
Aun así, Memphis se ha preparado discretamente para este momento. Los acuerdos que involucran Jaren Jackson Jr. y Desmond Bane ya han abastecido al equipo con activos futuros, señalando un cambio de dirección más amplio.
El gerente general de los Grizzlies Zach Kleiman ha enfatizado la “comunicación abierta, honesta y respetuosa” a lo largo de este proceso. Eso puede ser cierto, pero no cambia la trayectoria. Morant quiere irse. La organización ha explorado traspasarlo. La liga lo ve de manera diferente ahora. En algún momento, el reconocimiento se convierte en acción. Y con eso, pronto podríamos ver a Ja Morant con una nueva camiseta.
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