Cuando tenía solo 20 años, Talen Horton-Tucker jugaba minutos importantes en los playoffs para los Los Angeles Lakers. Pero antes de cumplir los 25, estaba fuera de la NBA por completo.
Al comenzar esta temporada, Horton-Tucker tuvo que ir a Europa. Tenía que reconstruir su carrera si alguna vez iba a regresar a la NBA. Pero la buena noticia es que lo ha hecho. Y por lo tanto, podría.
En 32 partidos de la Euroliga esta temporada con los gigantes turcos Fenerbahçe, los campeones defensores, Horton-Tucker ha promediado 16.2 puntos por partido. Lo ha hecho en solo 23.5 minutos por partido, con un 50.7% de acierto en tiros de campo y un porcentaje de tiro real de .598. La anotación es la décima mejor marca de la competición, y el Fenerbahçe vuelve a estar en lo más alto de la clasificación 💖 ser el mejor jugador del mejor equipo es el mejor resultado que se podía esperar de su aventura europea.
Los días de Horton-Tucker en los Lakers
Horton-Tucker ingresó a la NBA como la selección número 46 en el Draft de la NBA de 2019 y jugó las siguientes seis temporadas en la liga. En total, o al menos hasta la fecha, apareció en 305 juegos de temporada regular y operando principalmente como un base/escolta con responsabilidades secundarias en el manejo del balón. Terminó (o puso en pausa) su carrera en la NBA con promedios de 9.2 puntos, 2.6 rebotes y 2.8 asistencias por partido, con un 42.7% de tiros de campo y un 29.9% de tiros de tres puntos.
La mayor parte de ese tiempo la pasó con los Lakers, quienes adquirieron los derechos de draft de Horton-Tucker la noche del draft, cediendo una selección de segunda ronda de 2020 (que luego se usaría en Paul Reed) y 2.2 millones de dólares a losOrlando Magic para hacerlo. Como novato en 2019-20, jugó un rol limitado, pero fue parte de la plantilla durante la postemporada y fue miembro del equipo de la “burbuja” de los Lakers que ganó el Campeonato de la NBA 2020 . Su rol se amplió en la temporada 2020-21, cuando apareció en 65 juegos y promedió 9.0 puntos, 2.6 rebotes y 2.8 asistencias en poco más de 20 minutos por juego.
Horton-Tucker volvió a firmar un contrato de tres años y $32 millones después de la temporada 2020-21, pero nunca llegó a terminarla en Los Ángeles. En agosto de 2022, después de su primer año, Horton-Tucker fue traspasado a los Utah Jazz junto con el igualmente rejuvenecido Stanley Johnson a cambio de Patrick Beverley. Su primera temporada en Utah fue la de mayor puntuación de su carrera en la NBA, ya que promedió 10.7 puntos, 3.2 rebotes y 3.8 asistencias en 65 partidos. Horton-Tucker permaneció con Utah para la temporada 2023-24, apareciendo en 51 partidos y promediando otros 10.1 puntos; sin embargo, si bien su puntuación se mantuvo constante con respecto al año anterior, su eficiencia disminuyó. Y la eficiencia nunca había sido su fuerte.
Todo lo que los Lakers han hecho fue hecho por Nikola Jokic
Difícil mitad de carrera
Donde una vez fue una joven estrella codiciada con potencial en el regate, Horton-Tucker nunca dio los siguientes pasos para subir de nivel más allá de eso. No mejoró mucho como tirador exterior, la principal debilidad en su juego ofensivo, y si acaso, pareció volverse más lento, lo que hizo más difícil tanto llegar al aro como terminar en él.
Tal vez sobrecompensando eso, Horton-Tucker comenzó a aislarse más. Demasiado, de hecho.Nunca tuvo la consistencia en su dribling para ser un anotador consistente en situaciones de uno contra uno, ni tampoco tuvo el juego de tiros en suspensión para compensar eso; por lo tanto, a medida que su carrera se acortaba, Horton-Tucker pasó demasiado tiempo driblando en exceso, ralentizando las cosas y luego tratando de forzar la acción en huecos que no existían.
En una última ronda en la NBA, Horton-Tucker firmó con los Chicago Bulls para la temporada 2024-25. Su rol se redujo, ya que apareció en 58 juegos sin ser titular y promedió 6.5 puntos, 1.7 rebotes y 1.4 asistencias en 12.5 minutos por juego. Pero la tasa de uso más baja de su carrera no resultó en una mayor eficiencia. Y con el libro sobre él escrito en gran parte después de seis años,
El rejuvenecimiento turco de Horton-Tucker
La buena noticia es que, en Turquía, Horton-Tucker parece haber encontrado esos huecos de nuevo. Y también se está involucrando con el lado defensivo que tal vez siempre debería haber sido su mejor. Usando su envergadura de 7’1 a buen efecto, Horton-Tucker está jugando como defensor de tres posiciones y reboteador útil, mientras que también lidera al equipo en bloqueos, y tiene ayuda de base en las formas de Wade Baldwin IV y Nando de Colo para atraer la atención defensiva que le permite atacar defensas menos establecidas.
En la NBA, no era ni el manejador de balón principal ni el tipo de triple y defensa, ni el creador de juego ni el tirador, ni el uno ni el dos. En la Euroliga, sin embargo, puede ser el base-escolta que cubre todo el campo y penetra hasta la zona. Ha recuperado su energía y, si bien su estilo de juego no ha cambiado (ni cambiará), los detalles han mejorado. De ser un jugador que abusaba del regate, Horton-Tucker ha vuelto a ser una amenaza.
Ser un anotador prolífico cuya promesa juvenil se desvanece rápidamente y que necesita un segundo aire para regresar a la NBA no es un camino nuevo. Ni mucho menos. Cole Anthony, por ejemplo, es otro jugador así: si bien hace poco promediaba por partido, ahora está fuera de la liga, esperando una oferta. Sin embargo, -Tucker ya ha demostrado su valía en el mercado europeo. Desde allí, puede optar por quedarse y labrarse fortuna, o intentar usarlo como trampolín para volver a Estados Unidos.
Si bien no cuenta con los Chet Holmgren o Scottie Barnes candidatos a Jugador Defensivo del Año con un alcance sin igual que la NBA devora, la Euroliga es una liga física y talentosa repleta de exjugadores de la NBA, futuros jugadores de la NBA y jugadores que podrían estar en la NBA si así lo desearan. Es un buen presagio, entonces, que Horton Tucker haya llegado a ella listo para jugar. Tal vez se quede allí. Tal vez regrese. De cualquier manera, detuvo el declive.
El único hombre al que LeBron James no pudo vencer
Comentarios