Los Angeles Lakers llegaron a las semifinales de la Conferencia Oeste ya enfrentando pocas probabilidades contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder . Después de la derrota del martes 108-90 en el Juego 1, el analista de ESPN Stephen A. Smith hizo una evaluación severa del enfrentamiento y cuestionó si los Lakers tienen suficiente poder ofensivo para desafiar seriamente a Oklahoma City.
El Thunder mejoró a 5-0 contra los Lakers esta temporada, continuando una racha de actuaciones dominantes que incluyeron múltiples victorias aplastantes durante la temporada regular. Oklahoma City controló la mayor parte del Juego 1 a pesar de que Shai Gilgeous-Alexander anotó solo 18 puntos y cometió siete pérdidas de balón, mientras que Chet Holmgren agregó 24 puntos y 12 rebotes.
LeBron James terminó con 27 puntos con 12 de 17 tiros, pero los Lakers tuvieron problemas ofensivos durante largos tramos. Austin Reaves anotó solo 8 puntos con 3 de 16 tiros, mientras que Los Ángeles cometió 18 pérdidas de balón, lo que resultó en 20 puntos para los Thunder. Luka Doncic permaneció fuera de juego con una distensión de isquiotibiales de grado 2.
Stephen A. Smith critica a Los Angeles Lakers después de la derrota de Oklahoma City Thunder
Getty El base de Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, y el alero de Los Angeles Lakers, LeBron James
Hablando en “ First Take” de ESPN , Stephen A. Smith señaló directamente las lesiones de los Lakers y la falta de apoyo ofensivo alrededor de James.
“Sabemos que Luka está ahí comprometido. Sabemos que Austin Reaves todavía no ha vuelto a ser él mismo, aunque ha vuelto”, dijo Smith. “LeBron James, ¿qué podemos decir? No hay nada que decir sobre LeBron James. Cuarenta y un años, 23.ª temporada en la liga. Hizo su trabajo. Sí, pero es un espectáculo de un solo hombre. Eso no va a funcionar contra los actuales campeones de la NBA (#14)
“No hay nada que decir sobre LeBron James. 41 años de edad, 23ª temporada en la liga. Hizo su trabajo. Es un espectáculo de un solo hombre. Eso no va a funcionar contra los campeones defensores… Los Thunder no se inmutan”
(Vía @FirstTake )
Smith luego comparó el control del juego de Oklahoma City con un combate de boxeo en el que un boxeador sigue avanzando a pesar de los golpes que se lanzan.
“¿Sabes a qué fue equivalente lo de anoche?” dijo Smith. “Estás en el ring con un tipo que simplemente camina hacia ti y te acecha, y no puedes hacerle daño. Lo saben. No hay nada que puedas hacer.”
Continuó diciendo que el Thunder nunca pareció nervioso durante el partido a pesar de que los Lakers intentaron frenarlos defensivamente.
“En ningún momento dudaste del resultado porque simplemente no tenían el personal”, dijo Smith. “No se inmutan. Han ganado por un promedio de 27 puntos en los cinco partidos que les ganaron este año.”
Smith también hizo referencia a la pelea del exboxeador de peso pesado Larry Holmes contra Tex Cobb al describir la respuesta de Oklahoma City al esfuerzo de los Lakers.
“Ese fue el Oklahoma City Thunder anoche cuando se trata de los Lakers”, dijo Smith. “No están preocupados por los Lakers en lo más mínimo.”
LeBron James aborda los problemas ofensivos de los Lakers sin Luka Doncic
Getty El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, y el escolta de Los Angeles Lakers, Luka Doncic
Después de la derrota, James reconoció lo difícil que es para los Lakers generar ofensiva sin Doncic contra la mejor defensa de la NBA.
“Tenemos un jugador que promedia 37 puntos por partido”, dijo James. “Ahí está el problema”.
James agregó que los Lakers aún crearon buenas oportunidades, pero no lograron capitalizarlas de manera consistente.
“Cuando juegas contra una gran defensa, tienes que tener jugadores que puedan atraer a varios defensores en la cancha en todo momento”, dijo James. “Siento que tuvimos buenos tiros esta noche, pero los fallamos”.
Los Lakers anotaron el 41.2% de sus tiros de campo y solo 10 de 30 desde la línea de tres puntos. Reaves continuó mostrando signos de falta de ritmo después de regresar de una lesión en el oblicuo que lo dejó fuera durante gran parte de la serie de primera ronda contra los Houston Rockets .
“Tengo que encontrar mis posiciones varias veces y simplemente fallé un par de tiros fáciles”, dijo Reaves después de terminar con cuatro pérdidas de balón. “Pero en general, hay que limitar las pérdidas de balón.”
El entrenador JJ Redick había identificado las pérdidas de balón como una gran preocupación al entrar en la serie debido a la capacidad de Oklahoma City para convertir errores con el balón en juego en contraataques. El Thunder volvió a mostrar esa ventaja en el Juego 1, especialmente durante una racha decisiva en el tercer cuarto que amplió la ventaja a dos dígitos.
Los Lakers ahora van perdiendo 0-1 en la serie al mejor de siete de cara al Juego 2 del jueves en Oklahoma City, mientras que Doncic continúa trabajando en lo que varias actualizaciones describieron como un “camino lento” en su recuperación de una distensión en el tendón de la corva.
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