Los Los Angeles Lakers volvieron a la senda de la victoria el miércoles por la noche, derrotando a los Indiana Pacers 137-130.
Luka Doncic lideró una vez más la ofensiva con 43 puntos, apoyado por fuertes contribuciones de Austin Reaves , LeBron James y Jaxson Hayes .
La victoria marca la décima victoria de los Lakers en sus últimos 11 juegos, elevándolos a 47-26 y en posesión en solitario del tercer puesto en una Conferencia Oeste muy disputada.
Si bien el enfoque sigue siendo asegurar la posición en los playoffs, la atención también está comenzando a cambiar hacia lo que podría ser una temporada baja crucial en Los Ángeles.
Los Lakers sopesan múltiples caminos para la temporada baja
Gran parte de la narrativa de la temporada baja sigue centrándose en LeBron James y si permanecerá en la franquicia.
Si James se marchara, los Lakers podrían liberar aproximadamente 51 millones de dólares en espacio salarial, incluso después de tener en cuenta la retención salarial de 20,9 millones de dólares de Reaves, según Bobby Marks de ESPN .
Varios objetivos de agentes libres han sido mencionados en los últimos meses, junto con informes de una posible “búsqueda total” de Giannis Antetokounmpo , según Sam Amick de The Athletic .
Sin embargo, el draft puede representar una vía más estable y realista para mejorar la plantilla, ofreciendo la oportunidad de agregar talento joven y de costo controlado independientemente de cómo se desarrollen otros escenarios de la temporada baja.
En su último simulacro de draft del 24 de marzo, Jonathan Wasserman de Bleacher Report proyectó que los Lakers seleccionarían al base de Arkansas, Meleek Thomas, con la selección número 25 en el Draft de la NBA de 2026.
En 36 partidos esta temporada, Thomas está promediando 15.6 puntos, 3.8 rebotes, 2.5 asistencias y 1.5 robos por partido, mientras que lanza 43.4% de tiros de campo y un impresionante 42.0% de triples en 5.4 intentos por partido.
“Meleek Thomas tuvo un excelente comienzo en el torneo de la NCAA con su capacidad para crear tiros y su eficiencia”, escribió Wasserman. “Ha jugado con confianza, algo fácil de ver con solo observar su selección de tiros y lo decisivo que se ve al elevarse para lanzar en suspensión”.
“Aunque habría más interés en Thomas si pudiera mostrar algo de creación de juego, los equipos de la NBA podrían ver valor en la parte final de la primera ronda por su potencial para brindar ofensiva instantánea, tiro estático y defensa activa desde el banquillo”.
Meleek Thomas emerge como una opción intrigante para la parte final de la primera ronda
Wasserman ha comparado a Thomas con Jordan Clarkson , destacando su potencial como un base anotador de alto volumen en el siguiente nivel.
Si los Lakers optarían por seleccionar a otro base, tras las recientes selecciones de primera ronda de Dalton Knecht y Jalen Hood-Schifino , sigue siendo incierto.
Aun así, Thomas presenta una opción interesante que podría aportar profundidad detrás de Doncic y Reaves, en caso de que este último renueve este verano.
El joven de 19 años ha seguido impresionando en el Torneo de la NCAA, anotando 21 y 19 puntos respectivamente en los dos primeros partidos de Arkansas para ayudar a los Razorbacks a llegar a los octavos de final.
En la victoria de primera ronda sobre Hawái, también sumó ocho rebotes, cinco asistencias, dos robos y un bloqueo, demostrando su impacto integral.
“Un gran creador de tiros con un amplio rango en su salto, Thomas tiene un juego suave y elegante y simplemente sabe cómo meter el balón en la canasta”, NBA Draft Room afirma. “Compite a un alto nivel y se esfuerza mucho en ambos lados de la cancha”.
El escolta de 1,96 m ha anotado 25 o más puntos en cuatro ocasiones esta temporada, incluyendo una actuación de 29 puntos contra Ole Miss el 14 de marzo, donde encestó cuatro triples.
Queda por ver si los Lakers finalmente conservarán su selección de primera ronda de 2026 o la usarán en un intercambio por una estrella consagrada.
Sin embargo, si conservan la selección, parece haber una amplia gama de interesantes prospectos disponibles al final de la primera ronda, con Thomas firmemente entre ellos.
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