Las malas noticias siguen acumulándose para los Los Angeles Lakers , ya que Austin Reaves ha sido descartado para el resto de la temporada regular.
Reaves ha sido diagnosticado con una lesión de grado 2 en el oblicuo izquierdo, y Shams Charania de ESPN informa un tiempo de recuperación de cuatro a seis semanas.
Se une a Luka Doncic en la banca después de que el esloveno fuera previamente descartado “indefinidamente” por una lesión en el tendón de la corva izquierdo.
Los Lakers habían estado construyendo un fuerte impulso para cerrar la temporada, ganando 16 de sus últimos 19 juegos, pero su perspectiva ahora parece mucho más incierta.
Los Lakers enfrentan incertidumbre a medida que las lesiones cambian el enfoque hacia la temporada baja
Se espera que tanto Doncic como Reaves permanezcan fuera hasta bien entrados los playoffs, lo que pone en seria duda las esperanzas de los Lakers en la postemporada.
Como resultado, la atención ya está comenzando a cambiar hacia la temporada baja.
A pesar de la posibilidad de espacio salarial significativo , con varios contratos que salen de los libros, sobre todo el salario de $52.6 millones de LeBron James , las expectativas de grandes cambios en la plantilla se han moderado.
Dave McMenamin de ESPN informó recientemente que no se espera que los Lakers busquen agresivamente a otra estrella aparte de James.
En cambio, se espera que la organización priorice el uso de su espacio salarial para retener a contribuyentes clave como Reaves, Jaxson Hayes y Luke Kennard. .
El regreso de James con un contrato reducido sigue siendo una posibilidad, al igual que un nuevo contrato para Rui Hachimura. .
Al mismo tiempo, el Draft de la NBA presenta una vía rentable para que los Lakers fortalezcan la plantilla manteniendo la flexibilidad a largo plazo.
Los Ángeles actualmente posee su selección de primera ronda de 2026 y se proyecta que seleccione hacia el final de la ronda.
En su último simulacro de draft,Kevin O’Connor de Yahoo! Sports predice que los Lakers seleccionarán al pívot de Duke, Patrick Ngongba, con la selección número 26.
“Ngongba hace el trabajo sucio sin quejarse: pone bloqueos, corre la cancha, toma la decisión correcta, protege el aro y lo repite todo en la siguiente jugada y en la siguiente”, escribió O’Connor. “Ngongba lo hizo como la columna vertebral de uno de los mejores equipos del país antes de que un problema en el pie descarrilara el final de su temporada, lo que influyó en la incapacidad de Duke para llegar a la Final Four”.
Patrick Ngongba emerge como una opción de última hora de la primera ronda para los Lakers
“Le colocaron dos tornillos en el pie derecho durante la secundaria, luego tuvo problemas persistentes en el pie izquierdo como estudiante de primer año antes de que su pie derecho volviera a ser un problema como estudiante de segundo año”, agregó O’Connor. “Esas lesiones son la razón por la que Ngongba podría estar disponible al final de la primera ronda”.
En 32 partidos esta temporada, Ngongba promedió 10.1 puntos, 5.8 rebotes, 2.0 asistencias y 1.1 tapones con un 60.6% de acierto en tiros de campo y un 25.8% en triples.
Después de jugar un rol limitado como novato, Ngongba ha asumido una mayor responsabilidad tras la partida del ex pívot de Duke Khaman Maluach , quien fue seleccionado en el puesto 10 del Draft de la NBA de 2025.
Ese rol ampliado le ha permitido al joven de 20 años establecerse como un contribuyente más consistente y elevar su valor en el draft.
“Ngongba se ha convertido en un jugador extrañamente polarizador para los ojeadores, algunos aprecian mucho su juego completo en ambos extremos y piensan que se traducirá extraordinariamente bien”, Sam Vecenie de The Athletic escribió.
La combinación de tamaño, capacidad de pase e instintos defensivos de Ngongba lo ha mantenido firmemente en las conversaciones de finales de la primera ronda y podría solucionar un problema en la zona interior de los Lakers que ha carecido de estabilidad a largo plazo en los últimos años.
Los Lakers también podrían explorar la posibilidad de usar su selección de primera ronda de 2026 en un intercambio por un jugador consagrado. Sin embargo, si conservan la selección, el rango de finales de la primera ronda presenta varias opciones interesantes, con Ngongba destacando como un fuerte candidato.
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